Agent ds. praw autorskich jest zatrudniony w celu realizacji możliwości generowania przychodów dla twórców i właścicieli dzieł chronionych prawami autorskimi. Agent odpowiada również za realizację wniosków o użytkowanie, negocjowanie i przygotowywanie umów licencyjnych dla swoich klientów. Zadania agenta często obejmują zapewnianie zgodności przez licencjobiorców i prowadzenie postępowania sądowego w sprawie nieautoryzowanego wykorzystania dzieł chronionych prawem autorskim, więc ta praca jest często wykonywana przez prawników specjalizujących się w prawie własności intelektualnej. Rzecznik praw autorskich nie musi być jednak prawnikiem.
Aby chronić interesy swojego klienta, agent ds. praw autorskich musi być na bieżąco z ciągle zmieniającymi się przepisami prawa autorskiego. W idealnym przypadku agent ds. praw autorskich powinien również skrupulatnie śledzić tantiemy, a także nielicencjonowane wykorzystanie dzieła chronionego prawami autorskimi klienta. W przypadku wykrycia naruszeń to agent praw autorskich najczęściej wszczyna postępowanie sądowe w sprawie naruszenia praw autorskich i odzyskuje zapłatę dla klienta.
Agenci praw autorskich współpracują również bezpośrednio z klientami, aby opracować strategię najskuteczniejszego wykorzystania materiałów klienta chronionych prawami autorskimi. Kampanie marketingowe i reklamowe, licencjonowanie marki i kontrola nazwy lub podobizny twórcy są zwykle obsługiwane przez agenta ds. praw autorskich. Na przykład, jeśli korporacja chciałaby wykorzystać piosenkę popularnego artysty muzycznego do sprzedaży produktu w kampanii reklamowej, najpierw skontaktowałaby się z agentem autora zajmującym się prawami autorskimi w celu uzyskania zgody. Opłata licencyjna za piosenkę byłaby następnie negocjowana między agentem praw autorskich a korporacją lub agencją reklamową, często obejmując płatności przyszłych opłat licencyjnych za każdym razem, gdy reklama jest ponownie emitowana. Agent ds. praw autorskich i/lub pełnomocnik właściciela praw autorskich powinien upewnić się, że wszystkie strony podpisują odpowiednie umowy oraz że egzekwowane są warunki umowy licencyjnej.
W ostatnich latach rosnącym trendem jest wykorzystywanie agentów praw autorskich przez majątki znanych zmarłych osób. Ma to na celu zapobieganie wykorzystywaniu dzieł zmarłego celebryty lub jego prawa do reklamy. Zapewnia również, że spadkobiercy ustawowi twórcy nie zostaną oszukani z pieniędzy, do których mogliby być uprawnieni. Kilka dobrze znanych przykładów dotyczy kontroli piosenek Johna Lennona, wizerunku Elvisa Presleya i licencjonowania produktów opartych na komiksie „Peanuts” Charlesa Schulza.