Czytelnik skryptów czyta skrypty w celu zapewnienia tzw. „relacji”, krótkiej krytyki scenariusza, która jest recenzowana przez producentów i innych członków firmy produkcyjnej. Jeśli recenzja czytelnika scenariusza jest pozytywna, członkowie personelu produkcyjnego mogą zbadać możliwość przekształcenia scenariusza w film lub program telewizyjny. Jeśli tak nie jest, skrypt nie może przejść dalej w procesie produkcyjnym.
Skrypty napływają do biur produkcyjnych w stałym strumieniu co tydzień. Spośród nich tylko część zostanie odebrana do produkcji. Producenci nie mają czasu ani ochoty na przeczytanie każdego scenariusza, który trafia do biura, więc przekazują tę pracę asystentom i czytelnikom scenariuszy. Czytelnicy skryptów to zazwyczaj strony trzecie, które pracują na podstawie umowy i mogą w razie potrzeby obejmować skrypty dla kilku firm produkcyjnych.
Czytnik skryptów czyta skrypt, czasami kilka razy, robiąc po drodze notatki. Ona lub on identyfikuje mocne i słabe punkty w skrypcie i zastanawia się, czy jest to projekt, który można rozwijać. Czytelnicy skryptów muszą posiadać wiedzę na temat procesu opracowywania, aby mogli skutecznie opisywać skrypty, ale nadal znajdują się na samym dole produkcyjnego łańcucha pokarmowego.
Po przeczytaniu scenariusza czytelnicy podsumowują historię w celu ich omówienia. Sporządzają również zalecenia dotyczące scenariusza na podstawie kwestii rynkowych, budżetu i obsady. Ponadto mogą zostać sformułowane zalecenia dotyczące zmian. Na przykład czytelnik scenariusza może pomyśleć, że historia mogłaby być rynkowa, gdyby została w jakiś sposób zmieniona, lub że gdyby podjęto kroki w celu zmniejszenia budżetu, film mógłby być potencjalnie dochodowy.
Czytanie scenariuszy może być ciężką pracą. Od czytelnika skryptu oczekuje się zwykle, że przeczyta więcej niż skrypt dziennie, a firma produkcyjna może wymagać szybkiej realizacji. Czytelnicy skryptów muszą być w stanie pracować szybko, ale efektywnie, ponieważ nikt nie chce być czytelnikiem skryptu, który polecił przejrzenie kolejnego hitu. Godziny mogą być zmienne, a czytelnicy skryptów zwykle ustalają własne harmonogramy.
Niektóre szkoły techniczne i uczelnie oferują szkolenia w zakresie produkcji, które obejmują czytanie skryptów, a niektórzy czytelnicy skryptów przenoszą się w ten sposób do branży. Inni mogą zaczynać jako asystenci i wspinać się po szczeblach kariery. Zanim ktoś zostanie zatrudniony, zazwyczaj musi mieć próbki pracy, które wykazują zdolność do pisania dokładnego, jasnego i użytecznego opisu skryptów.