Homeopata to lekarz medycyny alternatywnej, który leczy pacjentów w oparciu o homeopatię, podejście do diagnozy i leczenia opracowane pod koniec XVIII wieku przez Samuela Hahnemanna, niemieckiego lekarza. Homeopatia polega na leczeniu zaburzeń równowagi w organizmie, które prowadzą do problemów zdrowotnych, za pomocą preparatów znanych jako środki zaradcze. Poziomy certyfikacji homeopatów są różne. W niektórych krajach homeopatia jest ściśle regulowana i ludzie muszą osiągnąć określony poziom wykształcenia i zdać egzaminy certyfikacyjne, aby praktykować jako homeopaci, podczas gdy w innych regionach ludzie mogą reklamować się jako homeopaci po minimalnym przeszkoleniu i bez kwalifikacji zawodowych.
Kluczem do homeopatii jest zindywidualizowane podejście, w którym każdy pacjent jest traktowany jako zupełnie nowa i oddzielna osoba, uznając, że każda osoba jest inna i że małe różnice mogą wpłynąć na to, jak lekarstwo będzie działać na pacjenta. Kiedy pacjent udaje się do homeopaty, homeopata spędza dużo czasu na wywiadzie z pacjentem, aby dowiedzieć się o nim więcej i ustalić profil, który będzie używany w leczeniu. Po rozmowie homeopata ustali, jakie działania są potrzebne. Pacjent może potrzebować lekarstwa lub innej formy leczenia, które może zapewnić homeopata lub inny świadczeniodawca.
Środki zaradcze opierają się na zasadzie, że „podobne leczy podobne”. Według Hahnemanna substancje, które mogłyby wywołać objawy u osób zdrowych, mogą być stosowane do leczenia tych samych objawów u osób chorych. Leki homeopatyczne są wykonane z mocno rozcieńczonych materiałów i tak naprawdę tylko kilka cząsteczek oryginalnej substancji pozostaje w pigułkach, proszkach i płynach używanych przez homeopatów w leczeniu swoich pacjentów. Ponieważ leki są tak rozcieńczone, że nie są aktywne farmakologicznie, niektórzy krytycy homeopatii twierdzą, że tak naprawdę opiera się ona na efekcie placebo.
Homeopaci polegają na książkach znanych jako repertuary, w których wymienione są różne remedia, wraz z odpowiednimi aplikacjami dla każdego repertuaru. Homeopata może skonsultować się z repertuarem, gdy pacjent jest w gabinecie lub poczekać, aż pacjent wyjdzie i przedyskutować lekarstwo pacjenta podczas kolejnej wizyty, w zależności od osobistych preferencji i sytuacji pacjenta. Homeopata może również stosować ziołolecznictwo, odżywianie i inne narzędzia do leczenia pacjentów.
Homeopata postrzega ciało jako całość, a nie tylko patrzy na konkretne objawy i je leczy. To podejście jest wspólne dla wielu metod medycyny alternatywnej. Alternatywna praktyka medyczna osiągnęła różne stopnie akceptacji na całym świecie. W niektórych krajach może być stosowana jako podstawowa metoda leczenia, podczas gdy w innych regionach może być w dużej mierze odrzucona. Inne społeczności medyczne łączą medycynę konwencjonalną i alternatywną, integrując pozytywne cechy obu w celu zapewnienia leczenia.