Zanim kandydat do pracy będzie mógł zostać mechanikiem samochodowym, musi zostać praktykantem samochodowym, aby nauczyć się umiejętności i technik wymaganych do odniesienia sukcesu na danym stanowisku. Praktykant samochodowy będzie pracował, zwykle w pełnym wymiarze godzin, pod kierunkiem i nadzorem doświadczonego mechanika samochodowego w celu odbycia szkolenia zawodowego dotyczącego wewnętrznego funkcjonowania obowiązków mechanika. Praktykant zazwyczaj przeszedł już jakieś szkolenie, a program praktyk będzie trwał od jednego do pięciu lat, aby zapewnić gruntowną edukację w pracy.
Praktykant samochodowy może pracować w prywatnym warsztacie samochodowym lub może pracować dla producenta samochodów. W obu przypadkach wiele obowiązków, które będzie wykonywał praktykant motoryzacyjny, będzie początkowo obowiązkami podstawowymi, takimi jak czyszczenie lub odzyskiwanie części. W miarę postępu praktyki, praktykant zacznie wykonywać podstawowe czynności związane z naprawą lub konserwacją samochodów. Doświadczony mechanik będzie odpowiedzialny za monitorowanie wszelkich prac wykonywanych przez praktykanta, a żadne pojazdy, nad którymi pracował praktykant, nie opuszczą sklepu, zanim zostaną dokładnie sprawdzone i przetestowane przez doświadczonego mechanika.
Może być konieczne, aby praktykant samochodowy wziął udział w niektórych szkoleniach stacjonarnych w okresie praktyki. Wiele z tych szkoleń w klasie przygotuje praktykanta do odpowiednich certyfikatów lub licencji, których będzie potrzebował, aby zostać licencjonowanym mechanikiem w pełnym wymiarze godzin. W innych przypadkach edukacja w klasie może obejmować informacje o konkretnych układach samochodowych, takich jak układy elektryczne czy hydrauliczne. Większość praktyk będzie jednak spędzona w sklepie, wykonując praktyczne naprawy i prace konserwacyjne. Praktykant będzie odpowiedzialny za zdanie odpowiednich egzaminów certyfikacyjnych, zanim będzie mógł ukończyć praktykę.
Po zakończeniu praktyki i zdobyciu wszystkich niezbędnych certyfikatów praktykant samochodowy może rozpocząć pracę jako mechanik w pełnym wymiarze godzin. Firma, w której praktykant odbył praktykę, może go zatrudnić, chociaż w niektórych przypadkach nowy mechanik może potrzebować szukać pracy gdzie indziej. Związki motoryzacyjne są obecne na niektórych obszarach, a jeśli praktykant zdecyduje się wstąpić do związku, zasoby pracy mogą stać się dla niego dostępne. Członkostwo w związku nie zawsze jest wymagane, chociaż w niektórych obszarach członkostwo może być wymagane, zanim mechanik będzie mógł zostać zatrudniony przez jakąkolwiek firmę motoryzacyjną.