Promotor korporacyjny zawiera umowę z korporacją, aby pomóc jej w pozyskiwaniu inwestorów. Zazwyczaj promotor jest zaangażowany w fazie rozruchu korporacji, ale może być zaangażowany w dowolnym momencie, gdy firma chce zebrać dodatkowe pieniądze przed wejściem na giełdę. Nie ma żadnych zawodowych referencji potrzebnych do pełnienia funkcji promotora korporacyjnego, ale licencjonowani profesjonaliści, tacy jak bankierzy inwestycyjni i underwriterzy, mogą czasami działać w tym charakterze.
Założenie korporacji angażuje wielu graczy. Akcjonariusze, dyrektorzy i urzędnicy są właścicielami i zarządzają spółką. Inkorporator przygotowuje, podpisuje i składa dokumenty, aby zarejestrować korporację we właściwych organach, podczas gdy promotor kultywuje niepowiązanych inwestorów kapitałowych, aby wpompować początkowe fundusze w biznes. W USA promotor korporacyjny może być, ale zwykle nie jest, inkorporatorem. W innych krajach, takich jak Australia, promotor jest definiowany jako osoba, która zarówno inkorporuje firmę, jak i zbiera fundusze.
Korporacja pozyskuje kapitał własny w dwóch etapach. Pierwszy etap ma miejsce w fazie rozruchu i obejmuje okres poprzedzający wejście spółki na giełdę. Gdy korporacja opublikuje swoją pierwszą ofertę publiczną, pozyskiwanie kapitału poprzez sprzedaż akcji jest ściśle regulowane i może nastąpić tylko z pomocą licencjonowanych profesjonalistów. To właśnie na pierwszym etapie korporacja może zawrzeć umowę z promotorem, aby pomóc jej przyciągnąć inwestorów.
W pierwszym etapie pozyskiwania funduszy korporacja zajmuje się inwestorami powiązanymi i niepowiązanymi. Powiązanymi inwestorami są zwykle akcjonariusze, którzy początkowo założyli spółkę. Zwykle się znają i zbierają dodatkowe pieniądze od przyjaciół i rodziny. Promotor korporacyjny jest zatrudniany w celu znalezienia niepowiązanych inwestorów, gdy firma musi rozwinąć się poza limit powiązanych zasobów, ale nie jest jeszcze gotowa do upublicznienia. Inwestorzy, których pozyskuje promotor, są czasami nazywani aniołami biznesu lub inwestorami venture capital, ale mogą to być dowolne osoby lub podmioty, które chcą i mogą przejąć udziały kapitałowe w firmie.
Promotor korporacyjny działa na podstawie umowy i chociaż nie musi mieć licencji na świadczenie swoich usług, ma obowiązek powierniczy wobec korporacji i jej akcjonariuszy, aby działać w dobrej wierze. Sądy orzekły, że promotorzy nie mogą działać, gdy istnieją konflikty i nie mogą samemu zajmować się ani wykorzystywać swojej pozycji, aby wzbogacić się lub powiązaną stronę. Pod wieloma względami promotor zajmuje stanowisko analogiczne do brokera, z całą prawną odpowiedzialnością działania jako agent firmy zatrudniającej.