Ptasi lekarz weterynarii to zwykły lekarz weterynarii, który został przeszkolony w zakresie leczenia ptaków towarzyszących, ptaków drapieżnych w rezerwatach przyrody i ogrodach zoologicznych oraz udomowionego drobiu. Nie ma jednak oficjalnych programów uniwersyteckich umożliwiających uzyskanie dyplomu z medycyny ptaków. Wiele organizacji weterynaryjnych oferuje obszerne kursy, mentoring i staże w celu specjalizacji w leczeniu i chirurgii zwierząt ptasich i egzotycznych.
Praca ptasiego weterynarza często koncentruje się na szczególnej opiece nad ptakami i wyjątkowymi chorobami, na które zapadają ptaki. Ponieważ ptaki mają anatomię i inne cechy, takie jak zwyczaje hodowlane i układ trawienny, które bardzo różnią się od typowych zwierząt, które widzi weterynarz, zwykły lekarz weterynarii często odmawia leczenia ptaków. Koszty zabrania ptaka do ptasiego weterynarza są często wyższe niż to, co typowy weterynarz pobiera za leczenie zwierząt domowych. Zwykle tego oczekują właściciele ptaków domowych, którzy prawdopodobnie zapłacili dużą kwotę, aby kupić swojego ptaka. Weterynarze zajmujący się ptakami przeprowadzają również operacje na ptakach i posiadają specjalistyczną wiedzę o egzotycznych gatunkach, która nie jest łatwa do zdobycia gdzie indziej.
Certyfikacja jest oferowana na niektóre stanowiska weterynarza ptaków przez różne organizacje na całym świecie. American College of Poultry Veterinarians (ACPV) w Stanach Zjednoczonych jest komisją certyfikującą dla weterynarzy, która wymaga corocznego egzaminu w celu uzyskania certyfikatu i ukończenia ptasiej rezydencji po standardowej szkole weterynaryjnej. Inną organizacją wspierającą ptasią medycynę weterynaryjną jest Stowarzyszenie Ptasich Weterynarzy (AAV). Usługi AAV obejmują kursy kształcenia ustawicznego, publikację artykułów naukowych w czasopiśmie Stowarzyszenia Lekarzy Weterynarii Ptaków oraz cykliczne konferencje dla zainteresowanych lekarzy weterynarii ptaków. American College of Zoological Medicine (ACZM) to międzynarodowa organizacja, która nie jest prawdziwą uczelnią, ale oferuje certyfikację ptasiego lekarza weterynarii i specjalizuje się w zwierzętach żyjących w środowisku naturalnym.
Ze względu na to, że obowiązki ptasiego weterynarza są wysoce specjalistyczne i kosztowne, szkolenie na ptasiego weterynarza może być równie rygorystyczne. Członkowie AAV są najbardziej szanowani w tej dziedzinie. Ptasi weterynarz musi praktykować medycynę ptaków przez sześć lub więcej lat, zanim zostanie dopuszczony do członkostwa w AAV.
Niektóre szpitale weterynaryjne oferują również kursy medycyny ptasiej. Jeden program oferuje 54-tygodniowy kurs szkoleniowy, który jest otwarty tylko dla weterynarzy z małym doświadczeniem na zwierzętach i dobrymi rekomendacjami. Szkoli lekarzy weterynarii, aby zostali certyfikowanymi specjalistami w wielu dziedzinach, od neurologii i okulistyki po radioterapię. Radiologia i kardiologia to inne specjalizacje szkoleniowe w zakresie leczenia ptaków, które obejmuje. Takie programy certyfikują ptasiego weterynarza w szerokim zakresie dyscyplin medycznych, od chorób wewnętrznych po opiekę w nagłych wypadkach i specjalności, takie jak ultrasonografia, echokardiografia oraz chirurgia tkanek miękkich i ortopedia ptaków.