Radiofarmaceuta to pracownik służby zdrowia, który jest uważany za eksperta w zakresie leków przeciwnowotworowych. Podobnie jak inne rodzaje farmaceutów, pracownicy ci opracowują i dystrybuują leki dla pacjentów. Radiofarmaceuci zajmują się związkami radioaktywnymi i muszą przestrzegać ścisłych wytycznych medycznych i rządowych.
Wiele leków i leków wydawanych przez radiofarmaceutów jest specjalnie przeznaczonych do leczenia nowotworów złośliwych. Niektóre leki, którymi zajmują się radiofarmaceuci, służą również do wykrywania i diagnozowania chorób. Radioaktywny charakter tych materiałów pomaga lekarzom analizować tkanki i narządy za pomocą urządzeń do obrazowania medycznego.
Radiofarmaceuta musi dokładnie wiedzieć, które leki radioaktywne są najlepsze dla każdego konkretnego testu lub leczenia. Specjaliści ci muszą również poinstruować pacjentów w zakresie bezpiecznego stosowania tego leku. Pacjenci z nowotworami często mają pytania i obawy dotyczące skutków leczenia radioaktywnego. Radiofarmaceuci współpracują z lekarzami, aby upewnić się, że użytkownicy rozumieją, jak różne leki wpływają na organizm.
Eksperci w tym zawodzie również zazwyczaj śledzą i kontrolują różne związki radioaktywne. Farmaceuci muszą zapewnić, że dostęp do tych materiałów mają wyłącznie upoważnieni pracownicy. Niektóre leki stosowane przez radiofarmaceutów mogą degradować lub powodować uszkodzenia, jeśli nie są prawidłowo przechowywane. Eksperci muszą monitorować te przedmioty, aby były stabilne i bezpieczne.
Większość farmaceutów pracuje w standardowym 40-godzinnym tygodniu pracy, choć niektórzy pracują w niepełnym wymiarze godzin. Radiofarmaceuci są zazwyczaj zatrudniani przez szpitale lub apteki środowiskowe. Niektórzy specjaliści pracują dla laboratoriów medycznych lub firm farmaceutycznych i pomagają w opracowywaniu i testowaniu nowych leków.
Osoby, które chcą zostać radiofarmaceutami, zazwyczaj muszą posiadać stopień doktora farmacji (Pharm-D). Studenci muszą najpierw ukończyć dwa lata studiów ogólnych, które obejmują zajęcia takie jak chemia i biologia. Wymagane są również dodatkowe cztery lata zaawansowanych badań, podczas których stażyści uczą się o interakcjach leków i procedurach aptecznych. Odnoszący sukcesy pracownicy w tym zawodzie muszą posiadać silne umiejętności komunikacyjne i rozwiązywania problemów, a także rozumieć złożone interakcje medyczne.
Szkolenie na radiofarmaceutę nie kończy się po studiach. Wielu studentów rozpoczyna kilkuletni program rezydentury farmaceutycznej przed wejściem na rynek pracy. Program ten pozwala osobom na zdobycie praktycznego doświadczenia pod nadzorem starszego pracownika służby zdrowia.
Wszyscy farmaceuci w Stanach Zjednoczonych muszą zdać North American Pharmacist Licensure Exam (NAPLEX), zanim będą mogli wydawać leki. Aby uzyskać certyfikat radiofarmaceuta, osoba musi przejść kilka testów dotyczących przepisów i procedur zdrowotnych. Ponadto większość stanów USA wymaga, aby farmaceuci przeszli weryfikację przeszłości i spełniali minimalne wymagania wiekowe.