Reżyser telewizyjny jest zazwyczaj odpowiedzialny za wyreżyserowanie odcinka programu telewizyjnego i kierowanie różnymi ekipami zaangażowanymi w produkcję. Jednak w przeciwieństwie do reżysera filmowego, reżyser telewizyjny w USA często ma mniejszą kontrolę nad programem i zazwyczaj musi przestrzegać wizji producenta. Dokładne obowiązki i obowiązki reżysera telewizyjnego mogą się różnić w zależności od rodzaju produkcji, nad którą pracuje. W przypadku produkcji z jedną kamerą reżyser ma zwykle podobne obowiązki jak reżyser filmowy i musi koordynować pozycje i kąty kamery, oświetlenie i ogólny przebieg sceny; w przypadku produkcji wielokamerowych reżyser zazwyczaj dba o płynność produkcji, komunikuje się z różnymi operatorami kamer i nadzoruje produkcję.
Obowiązki reżysera telewizyjnego mogą się znacznie różnić w zależności od rodzaju produkcji, nad którą pracuje. Na przykład w Stanach Zjednoczonych reżyser zwykle reżyseruje tylko jeden lub kilka odcinków serialu, a więc ma na niego mniej bezpośredni wpływ niż producent, który jest w serialu przez cały sezon lub cały serial. Reżyserzy telewizji w innych krajach mogą jednak mieć większą kontrolę, zwłaszcza jeśli reżyserują wiele odcinków. Jeśli reżyser telewizyjny jest również producentem, prawdopodobnie będzie miał większy wpływ na produkcję.
Produkcja z jedną kamerą, która jest zwykle używana w serialach telewizyjnych w wielu lokalizacjach, często wymaga, aby reżyser telewizyjny działał podobnie jak reżyser filmowy. Musi komunikować się z ekipą filmową, aby upewnić się, że podczas ujęcia zostaną uchwycone określone kąty i ujęcia. Aktorzy mogą zostać wezwani do wykonania wielu ujęć, aby osiągnąć ostateczne rezultaty, jakich oczekuje reżyser, a następnie są one łączone w ramach montażu. Reżyser telewizyjny przy tego typu produkcji zwykle komunikuje również swoje cele z działem dźwięku i zapewnia, że oświetlenie wspiera różne ujęcia, które ma na myśli.
Jednak obowiązki reżysera telewizyjnego pracującego przy produkcji wielokamerowej mogą być zupełnie inne. Ten rodzaj produkcji jest często wykorzystywany do komedii sytuacyjnych lub „sitcomów”, teleturniejów i wiadomości. Reżyser tego typu produkcji zwykle musi skoordynować różne kąty używane przez kamery i upewnić się, że każdy aspekt sceny jest odpowiednio uchwycony podczas filmowania. Reżyser telewizyjny może również potrzebować ułatwienia komunikacji na planie lub sali, rozmawiając z operatorami kamer i kierownikami sali, aby zapewnić prawidłowe uchwycenie mowy i działań aktorów lub innych talentów.