Specjalista pisma ręcznego to osoba, która studiuje naukę pisma ręcznego. Badając próbki pisma ręcznego, analityk pisma ręcznego opiera się na przekonaniu, że pismo każdej osoby jest tak wyjątkowe jak płatek śniegu lub odcisk palca; ludzie na ogół uczą się pisać, ucząc się tych samych liter za pomocą podobnych metod, ale ich pismo zmienia się w miarę dorastania z indywidualnymi zmianami i rozkwitami. Specjalista od pisma ręcznego może zostać poproszony o pracę z dokumentami, które są wątpliwe, ponieważ status dokumentów jest wątpliwy. Może zaistnieć potrzeba weryfikacji autorstwa lub urzędnicy mogą potrzebować poznać autentyczność dokumentów, szukając potwierdzenia, że dokumenty nie zostały sfałszowane.
Wstępne badania dokumentów przeprowadzane przez specjalistę od pisma ręcznego obejmują ustalenie, które cechy próbki pisma ręcznego wynikają z której z różnych metod pisma odręcznego, którego przedmiot był nauczany, oraz które cechy należą wyłącznie do osoby, której pismo jest badane, przy czym te ostatnie są pierwszorzędne znaczenie w wątpliwych dokumentach. Ten aspekt pracy został wykorzystany do pomocy w skazaniu napadów na banki i porywaczy, przy czym jednym z najsłynniejszych przypadków XX wieku było porwanie dziecka Lindbergha w Hopewell w stanie New Jersey w 20 roku. Porywacz wysłał ponad tuzin notatki żądające okupu, a władze miały za zadanie przeanalizować pismo odręczne na notatkach, aby sprawdzić, czy pasuje do mężczyzny, którego podejrzewają o przestępstwo.
Specjalista od pisma ręcznego doszedł do wniosku, że wszystkie notatki dotyczące okupu zostały napisane przez tę samą osobę, a także doszedł do wniosku, że napisał je podejrzany, Bruno Richard Hauptmann, ale w późniejszych latach pojawiły się wątpliwości co do sposobu, w jaki uzyskano próbkę Bruno. Dla porównania pismo Hauptmanna. Od tego czasu zatwierdzona metoda pobierania próbki pisma ręcznego w podobnych sytuacjach została zmieniona w celu lepszego nadzoru. W innym przypadku specjalista od pisma ręcznego może pomóc w ustaleniu, czy autograf celebryty jest autentyczny, czy też ktoś, kto kupił autograf, został oszukany przez fałszerstwo.
Analitycy kryminalistyczni poświęcają dużo czasu na badanie próbek pisma ręcznego i zwykle są drobiazgowi i dokładni. Nauka nie jest jednak nieomylna, ponieważ opiera się na subiektywnej analizie i nie jest tak wiarygodna jak odcisk palca czy DNA. Rozwój, który ma na celu uczynienie procesu analizy pisma ręcznego mniej subiektywnym, to system informacji sądowej dla pisma ręcznego, analiza sterowana komputerowo. Wnioski specjalisty od pisma ręcznego nie zawsze są dopuszczalne w sądzie.
Egzaminator kryminalistyki pisma ręcznego to nie to samo, co grafolog, który również bada próbki pisma ręcznego, ale w innym celu. Grafologia analizuje pismo ręczne w celu znalezienia wskazówek dotyczących osobowości i cech charakteru danej osoby. Naukowi analitycy pisma ręcznego postrzegają grafologię jako bardziej sztukę niż naukę. Niektórzy postrzegają grafologię jako czysty puch, ale niektórzy pracodawcy używają go do sprawdzania kandydatów, a czasami funkcjonariusze organów ścigania używają go nawet do profilowania podejrzanego.