Szlifierka do narzędzi kształtuje i wykańcza różnego rodzaju narzędzia metalowe, części i wyposażenie w warsztacie mechanicznym lub w wyspecjalizowanej fabryce. Ponieważ większość narzędzi powstaje przy pomocy maszyn sterowanych numerycznie (CNC), większość nowoczesnych szlifierek narzędziowych odpowiada za programowanie, obsługę i konserwację wyposażenia fabrycznego. Jednak niektóre delikatne prace nadal muszą być wykonywane ręcznie, a szlifierka narzędzi musi być biegła w rzeźbieniu, piłowaniu i polerowaniu metalowych części za pomocą narzędzi ręcznych. Sprawdza również gotowe narzędzia i części, aby upewnić się, że zostały zbudowane prawidłowo.
Nowoczesne maszyny CNC wyposażone są w wycinarki laserowe, szlifierki, polerki, piły i wiele innych specjalistycznych części, aby wyprodukować wysokiej jakości narzędzie lub część. Szlifierka narzędziowa, która pracuje z maszynami CNC, musi być w stanie zrozumieć schematy, plany i pisemne instrukcje, aby wprowadzić dane programu. Po uruchomieniu maszyny szlifierka kontroluje postęp i dokonuje niezbędnych regulacji. Może być również odpowiedzialny za sprzątanie przestrzeni fabrycznej i wykonywanie konserwacji zapobiegawczej na maszynach.
Szlifierka narzędzi, która pracuje ręcznie, musi być zorientowana na szczegóły i wytrwała. Wykonuje precyzyjne pomiary i używa różnych narzędzi i technik do szlifowania, piłowania, kucia i kształtowania surowców w gotowe kawałki. Niektóre szlifierki specjalizują się również w naprawach, co wymaga umiejętności rozwiązywania problemów ze sprzętem i identyfikowania brakujących, uszkodzonych lub wadliwych części. Po wykonaniu wszystkich niezbędnych napraw szlifierka zwykle testuje narzędzie przed zwróceniem go właścicielowi.
Wymagania, aby zostać szlifierką narzędzi, mogą się różnić. Niektóre fabryki zapewniają szkolenie w miejscu pracy nowym pracownikom, którzy spełniają fizyczne standardy pracy i mają dyplomy ukończenia szkoły średniej. Inne wymagają przynajmniej pewnego wykształcenia pomaturalnego i doświadczenia. Osoba, która chce pracować jako szlifierka narzędzi, może zapisać się do programu szkoły zawodowej lub kolegium środowiskowego dedykowanego branży obróbki metali. W szkole uczeń ma szansę zdobyć doświadczenie z pierwszej ręki z narzędziami ręcznymi i maszynami CNC.
Wielu szlifierek narzędzi jest członkami regionalnych lub krajowych związków zawodowych. Członkostwo w związku może być cenne dla nowego pracownika, ponieważ organizacje mogą pomóc w pośrednictwie pracy, szkoleniu zawodowym i awansie. Wykwalifikowani szlifierze narzędzi z kilkuletnim doświadczeniem mogą zostać programistami CNC lub kierownikami zmian w swoich fabrykach. Niektórzy profesjonaliści w końcu otwierają własne warsztaty mechaniczne, aby konkurować w branży.