Co się dzieje z młodzieżą starzejącą się poza opieką zastępczą?

Młodzież starzejąca się poza opieką zastępczą jest oficjalnie emancypowana z opieki sponsorowanej przez rząd i zwolniona z własnego uznania, niezależnie od indywidualnego poziomu przygotowania do samodzielnego życia. Liczne badania wykazały, że ci wyemancypowani młodzieńcy mają większą częstość występowania bezdomności, bezrobocia i chorób psychicznych, oprócz listy innych niepożądanych skutków, w porównaniu z młodymi dorosłymi z rodzicami i innymi krewnymi, którzy mogą nadal wspierać swoje przejście w dorosłość. W niektórych jurysdykcjach obowiązują programy pomocy społecznej mające na celu wspieranie młodzieży opuszczającej opiekę zastępczą, ale programy te są ogólnie uważane za niespójne i nieodpowiednie.

Systemy pieczy zastępczej różnią się w zależności od kraju, ale w typowym systemie pieczy zastępczej, takim jak ten obowiązujący w USA, dziecko zostaje umieszczone w rodzinie zastępczej lub w domu grupowym, gdy rząd uzna za konieczne usunięcie dziecka ze swojego Dom. Nastolatki wchodzące do systemu pieczy zastępczej często mają największe trudności z utrzymaniem miejsca zamieszkania w rodzinie zastępczej i mogą ostatecznie zamieszkać w domu grupowym. Młodsze dzieci, które pozostają w systemie pieczy zastępczej wraz z wiekiem, mogą również stwierdzić, że dom grupowy jest jedyną praktyczną opcją w miarę starzenia się, jeśli dziecko ma trudności z przystosowaniem się do życia w rodzinach zastępczych.

Dzieci w pieczy zastępczej są podopiecznymi państwa. Rząd przyjmuje odpowiedzialność za ich podstawową opiekę, ale niewiele więcej. To, czy któreś z wychowanków otrzyma przyzwoitą edukację, nauczy się umiejętności życiowych lub stanie się funkcjonującym dorosłym, pozostawia się kaprysom sytuacji, w której zazwyczaj brakuje spersonalizowanej opieki. Gdy przybrane dziecko osiągnie pełnoletność, rząd umywa ręce w tej sprawie. Młody dorosły jest klasyfikowany jako starzejący się poza opieką zastępczą i musi opuścić dom grupowy, aby znaleźć własne miejsce do życia.

W USA programy wspierające starzejącą się młodzież poza opieką zastępczą pozostawiono poszczególnym stanom. Od czasu do czasu zapewniane są fundusze federalne, ale stany kontrolują sposób alokacji i dystrybucji pieniędzy oraz mogą według własnego uznania ograniczać programy. Niektóre stany zapewniają wyemancypowanej młodzieży niewielkie miesięczne stypendium na pokrycie kosztów utrzymania. Inne stany kwalifikują młodzież starzejącą się poza pieczą zastępczą do świadczeń z pomocy publicznej, jeśli nadal uczęszczają do szkoły. Niektóre organizacje non-profit i inne organizacje pomocy społecznej prowadzą programy, które pomagają młodym dorosłym stanąć na nogi, znaleźć mieszkanie, zapisać się do szkoły lub ubiegać się o pracę.