Kiedy pojawiają się nieprawidłowe rytmy serca, mogą one być wynikiem nieprawidłowych szlaków tkankowych lub komórkowych, które przenoszą nieprawidłowe sygnały elektryczne do serca z jego wnętrza. Czasami przyczyna nie jest tak jasna, ale często stany takie jak częstoskurcz nadkomorowy, trzepotanie przedsionków lub częstoskurcz przedsionkowy można leczyć za pomocą procedury zwanej ablacją serca. W tej procedurze elektrofizjolog wykonuje cewnikowanie serca, które pomaga dostarczyć częstotliwości radiowe do tkanki, tworząc nieprawidłowy rytm. To uszkadza tkankę, którą tworzy nieprawidłową ścieżkę elektryczną, więc nie może już wysyłać sygnałów powodujących arytmie.
Kiedy ablacja serca działa, może działać bardzo dobrze, aby przywrócić naturalny rytm i zapobiec arytmiom, ale istnieje pewne nieodłączne ryzyko dla zabiegu. W niektórych przypadkach końcówka cewnika i częstotliwość radiowa mogą zrujnować normalne rytmy serca. Niektóre osoby, które przechodzą tę procedurę, będą wymagać rozrusznika serca, jeśli serce nie będzie już otrzymywać sygnałów potrzebnych do normalnego bicia. Inne zagrożenia mogą obejmować krwawienie lub zasinienie w miejscu wprowadzenia cewnika, które zwykle znajduje się w pachwinie lub szyi. Infekcja jest również możliwa, choć wyraźnie podejmuje się wszelkie kroki, aby tego uniknąć. Bardzo rzadkie powikłania mogą obejmować udar, jeśli cewnik przypadkowo uderzy w skrzep krwi i uwolni go do krwioobiegu, ale jest to niezwykle rzadkie.
Osoby, które poddają się ablacji serca, mogą, ale nie muszą, być w pełni świadome zabiegu. U dzieci lekarze mogą preferować stosowanie świadomej sedacji, ponieważ konieczne jest, aby ludzie pozostawali nieruchomo, gdy cewnik jest wkręcany w serce. Inni ludzie mogą być obudzeni lub częściowo rozbudzeni. Jeśli lekarz woli, aby pacjenci nie spali, powinni mieć świadomość, że dyskomfort związany z cewnikowaniem jest bardzo niewielki, ale może wystąpić silne odczucie ucisku, gdy tkanka serca jest faktycznie ablowana.
Zwykle ablacja serca zajmuje kilka godzin, ale może potrwać do czterech do sześciu godzin. O ile zabieg zostanie uznany za skuteczny, może być przeprowadzony w warunkach ambulatoryjnych. Czasami lekarze mogą chcieć zatrzymać pacjentów w szpitalu na noc, aby mogli dokładnie monitorować rytm, a w kolejnych miesiącach konieczne będą kontrole rytmu miesiączkowego, aby upewnić się, że arytmie zostały całkowicie zatrzymane.
Ludzie mogą być zaniepokojeni zdolnością ablacji serca do niszczenia tkanki serca. Ilość ablacji jest na ogół bardzo mała. Zwykle ma najwyżej około 2 cala (51 cm). Statystyki mogą dotyczyć ogólnego powodzenia procedury, co jest kolejnym obszarem zainteresowania większości ludzi. W przypadku stanów wpływających na rytm przedsionkowy skuteczność ablacji wynosi ponad 90%. Jest mniej skuteczny, chociaż liczby te mogą wzrastać, w leczeniu rytmów serca pochodzących z komór. Mimo to częstoskurcz komorowy można z powodzeniem leczyć za pomocą ablacji serca w 70-80% przypadków i często jest on obecnie preferowany jako pierwsza opcja przed rozważeniem innych metod regulacji rytmu komorowego, takich jak interwencja chirurgiczna lub wszczepienie defibrylatora.