Adapter USB stereo to urządzenie, które podłącza się do komputera lub dowolnego innego urządzenia z funkcją Universal Serial Bus (USB) i umożliwia odtwarzanie dźwięku stereo podczas odtwarzania dźwięku. Większość adapterów stereo USB ma porty zarówno dla słuchawek, jak i mikrofonów. Głośniki obsługujące stereo można również ogólnie podłączyć do gniazda słuchawkowego, jeśli mają właściwy rodzaj wtyczki. Dostępne są również wersje adaptera USB stereo w wersji bezprzewodowej i Bluetooth®.
Technologia USB została pierwotnie wypuszczona w połowie lat 1990. przez firmę Intel® Corporation. Służy do podłączania akcesoriów peryferyjnych lub innych urządzeń do urządzeń obsługujących USB, zwykle komputera. USB został zaprojektowany jako odpowiedź na dostępną wówczas technologię, która w przeciwieństwie do USB była wolniejsza i trudniejsza w konfiguracji. Adaptery korzystające z połączeń USB są zazwyczaj typu plug and play, co oznacza, że po podłączeniu nie trzeba wykonywać żadnych sterowników urządzeń ani dodatkowej konfiguracji.
Korzystanie z adaptera USB zapewnia stosunkowo dużą prędkość; większość połączeń USB przenosi dane z szybkością do 480 megabitów na sekundę (Mb/s). Większość komputerów i niektóre urządzenia, takie jak telefony komórkowe i odtwarzacze MP3, mają wiele portów USB. Jest to łatwy i szybki sposób na podłączenie zgodnego urządzenia USB, takiego jak dysk twardy lub monitor, do komputera lub innego urządzenia. Chociaż zwykle nie jest to tak szybkie połączenie, jak wewnętrznie konfigurowane interfejsy, przynajmniej w przypadku komputerów, szybkość i łatwość użytkowania sprawiają, że USB jest popularnym wyborem.
Korzystanie z adaptera USB stereo umożliwia komputerom lub innym zgodnym urządzeniom USB generowanie sygnału stereo do urządzeń peryferyjnych zgodnych z USB. Jednym z powszechnych powodów jego używania jest zamiennik karty dźwiękowej. Zwykle komputer ma kartę dźwiękową podłączoną do płyty głównej komputera; karta dźwiękowa pozwala na ekspansywny i wzmocniony dźwięk. Jeśli to się zepsuje lub nie działa prawidłowo, adapter USB stereo jest łatwą i tanią alternatywą dla wysokiej jakości dźwięku.
Inną kluczową zaletą korzystania z adaptera stereo USB jest to, że może poprawić dźwięk w słuchawkach. Większość komputerów i urządzeń ma specjalną wtyczkę inną niż USB do słuchawek, ale jakość dźwięku jest często słaba i czasami nie oferuje możliwości stereo, co oferuje adapter USB. Posiadanie portu na mikrofon oferuje również możliwość wejścia w jakości stereo.
Wraz z pojawieniem się technologii bezprzewodowej i Bluetooth®, adaptery stereo USB mogą zaoferować łatwe i pozbawione bałaganu rozwiązanie do korzystania z głośników stereo i słuchawek. Za pomocą adaptera dźwięk z komputera lub innego urządzenia może być kierowany do głośników bezprzewodowych lub Bluetooth®, a nawet do całego systemu stereo. Dostępne są również słuchawki bezprzewodowe, co może być dużym bonusem, ponieważ nie ma kabli utrzymujących słuchacza w jednym miejscu.