Afrykańska żaba szponiasta jest mięsożernym płazem należącym do gatunku Xenopus laevis. Różni się od innych żab z kilku powodów, takich jak brak strun głosowych i powiek oraz obecność małych, przypominających pazury końcówek na niektórych palcach. Afrykańska żaba szponiasta potrafi w pewnym stopniu zmienić kolor swojej skóry i polować w wodzie za pomocą systemu linii bocznych. Jego cztery przednie palce nie są pokryte płetwami i są niezwykle zręczne, dzięki czemu żaba może używać rąk do chwytania i jedzenia jedzenia. Pochodzi z Afryki Południowej i Wschodniej, ale jako gatunek inwazyjny rozprzestrzenił się na całym świecie.
Tylne nogi afrykańskiej żaby szponiastej mają po pięć palców z płetwami, chociaż tylko trzy tylne palce każdej stopy mają czubki podobne do pazurów. Te wskazówki sprawiają, że żaba jest szczególnie wyjątkowa wśród płazów. Jego oczy są chronione przez grubą przezroczystą błonę zamiast powiek. Nie ma strun głosowych, ale wykorzystuje inne środki do tworzenia dźwięków klikania w celu komunikacji.
Skóra afrykańskiej żaby szponiastej może zmieniać kolory, chociaż zakres jest ograniczony. Możliwości zmiany koloru są bardziej wykorzystywane do modyfikowania wzoru z tyłu żaby, aby wtopić się w otoczenie. Żaba zmienia również kolory w odpowiedzi na światło słoneczne, aby pomóc w absorpcji ciepła.
Na wolności afrykańska żaba szponiasta żyje głównie pod wodą, ale ma zdolność poruszania się po suchym lądzie na krótkie odległości, aby przenieść się do innego akwenu. Jest mięsożerna i bardzo drapieżna, zwykle zjada wszystko, co może znaleźć, czy to owady, czy inne żaby. Nie ma języka, ale wykorzystuje rodzaj pompy biologicznej do zasysania pokarmu do ust. Nie ma też zębów i w razie potrzeby rozdrobni pożywienie pazurami.
Podczas polowania afrykańska żaba szponiasta korzysta z systemu linii bocznej, gdy znajduje się w wodzie. Jest to narząd zmysłów, który wykorzystuje bardzo małe włoski ułożone wzdłuż skóry żaby do wykrywania niewielkich wibracji i ruchów w wodzie. Linia boczna żaby szponiastej jest szczególnie wrażliwa, co tłumaczy jej reputację skutecznego drapieżnika.
Podczas gdy afrykańskie żaby szponiaste były kiedyś trzymane jako zwierzęta domowe w wielu krajach, praktyka ta została zakazana w niektórych obszarach. Uważane są za gatunek inwazyjny, przede wszystkim dlatego, że szybko dziesiątkują lokalne populacje innych żab. Ich zdolność do poruszania się po lądzie pomogła im rozprzestrzenić się na nierodzime zbiorniki wodne w wielu obszarach na całym świecie.