Alarm tlenku węgla to urządzenie obecne w wielu obiektach, zwłaszcza w domach, które służy do wykrywania poziomu tlenku węgla w powietrzu i ostrzegania mieszkańców budynku o niebezpiecznie wysokim poziomie tlenku węgla. Tlenek węgla może być bardzo zabójczy, ponieważ nie ma zapachu ani koloru; jest niewykrywalny bez pomocy alarmu czadu lub innej formy detektora. Wdychany tlenek węgla dostaje się do krwiobiegu i wiąże się z hemoglobiną, białkiem zwykle używanym do transportu tlenu. Tlenek węgla zapobiega wiązaniu tlenu do hemoglobiny, co skutkuje niedostateczną podażą tlenu do narządów ciała. Zastosowanie alarmu czadu jest prostym środkiem zapobiegawczym, który znacznie zmniejsza ryzyko zatrucia tlenkiem węgla.
Alarmy tlenku węgla można uzyskać łatwo i przy minimalnych kosztach. Niektóre rządy, zwłaszcza na szczeblu regionalnym, wymagają nawet zainstalowania w domach podczas budowy detektorów tlenku węgla. Jednostki alarmowe prawie nie wymagają konserwacji; niektóre mają baterie, które należy wymienić po upływie pięciu lat lub dłużej, podczas gdy inne mogą być zasilane z instalacji elektrycznej budynku. W przeciwieństwie do czujek dymu, czujniki tlenku węgla niekoniecznie muszą być instalowane w pobliżu sufitu, ponieważ w przeciwieństwie do dymu, tlenek węgla ma w przybliżeniu taką samą gęstość jak powietrze i ma tendencję do równomiernego rozprowadzania się w powietrzu. Niektóre czujniki dymu mają wbudowany alarm czadu, co eliminuje potrzebę posiadania dwóch oddzielnych urządzeń.
Istnieje wiele różnych metod, dzięki którym alarm tlenku węgla może wykryć obecność tlenku węgla w powietrzu. Niektóre zawierają syntetyczną wersję hemoglobiny; alarm włącza się, gdy wiąże się z nim tlenek węgla. Inne zawierają ogniwa elektrochemiczne, które reagują na zmiany stężenia różnych gazów w powietrzu. Półprzewodniki są również czasami używane jako alarmy tlenku węgla, ale ogniwa elektrochemiczne zwykle działają znacznie lepiej.
Ważne jest, aby alarm tlenku węgla mógł informować mieszkańców budynku o wysokim poziomie tlenku węgla. Tradycyjna metoda polega na włączaniu głośnego alarmu, ale czasami może to być nieskuteczne w przypadku osób z ciężkim snem lub osób niedosłyszących. W takich przypadkach alarm tlenku węgla może być bezprzewodowo podłączony do lamp stroboskopowych lub do wibrującej podkładki wewnątrz poduszki. Te nakładające się na siebie środki zapewniają, że można szybko zareagować na zagrożenie ze strony tlenku węgla.