W biznesie analiza horyzontalna odnosi się do rodzaju analizy fundamentalnej, w której analityk finansowy wykorzystuje określone dane finansowe do oceny wyników firmy w czasie. Analityk porównuje te same pozycje lub wskaźniki dla danej firmy w czasie, aby ocenić wzrost firmy w tym czasie. Analizę horyzontalną można również przeprowadzić na wielu firmach z tej samej branży, aby ocenić wydajność firmy w porównaniu z jej konkurentami.
Dane wykorzystywane w analizie poziomej znajdują się w sprawozdaniach finansowych firmy, które obejmują bilans, rachunek zysków i strat oraz zestawienie przepływów pieniężnych. Mogą to być pozycje pojedyncze, takie jak pozycje wydatków, lub może to być współczynnik. Wskaźnik określa się, porównując dwie lub więcej pozycji, na przykład dzieląc wydatki przez sprzedaż netto w celu określenia wskaźnika operacyjnego.
Analiza pozioma może być wykonywana kwartalnie lub corocznie. Wyniki można porównać do poprzedniego okresu lub, w przypadku analizy kwartalnej, do tego samego kwartału roku poprzedniego. Jeśli analityk porównuje te same informacje z kwartału na kwartał, określa się to jako kwartał do kwartału, czyli „sprzedaż kwartał do kwartału wzrosła o 10 procent”. Jeśli porównanie dotyczy tego samego kwartału w roku poprzednim, jest to określane jako kwartał do kwartału, tak jak w przypadku „zyski kwartał do kwartału wzrosły o 3 procent”. W branżach sezonowych, takich jak handel detaliczny, porównanie kwartał do kwartału jest zwykle bardziej wartościowe, ponieważ odzwierciedla zmianę w porównaniu z tym samym kwartałem rok temu.
Wartość analizy horyzontalnej polega na jej przydatności do porównywania wyników jednej firmy w czasie w celu określenia, czy jej sytuacja finansowa się poprawia. Przydaje się również do porównywania wyników wielu firm z tej samej branży, aby określić, która firma ma najlepsze wyniki w czasie. Jest to najbardziej przydatne przy porównywaniu firm z tej samej branży, ponieważ metryki, takie jak marża brutto, mogą się znacznie różnić w zależności od branży.
W przeciwieństwie do analizy poziomej, analiza pionowa odnosi się do reprezentacji aktywów, pasywów i akcji jako procent całości. Te trzy główne kategorie bilansowe są sumowane, a każda z nich jest wyrażona jako procent sumy, którą reprezentuje. Analiza pionowa może być przydatna przy porównywaniu firm różnej wielkości, ponieważ ułatwia stwierdzenie, która firma ma większy odsetek zobowiązań niż kapitału własnego lub która firma ma więcej aktywów w stosunku do pasywów i kapitału własnego.