Argument chińskiego pokoju to eksperyment myślowy, który ma na celu obalenie konwencjonalnych poglądów na temat sztucznej inteligencji. Według Johna Searle’a, człowieka, który zaproponował argument chińskiego pokoju, ten eksperyment myślowy pokazuje, że nie można powiedzieć, że komputery mają prawdziwy zmysł umysłu lub rozumieją języki naturalne. Zamiast tego różne proponowane formy sztucznej inteligencji to niewiele więcej niż zaawansowane procesory sygnałowe. Oczywiście teoria ta ma wielu przeciwników w środowisku sztucznej inteligencji.
W argumencie chińskiego pokoju ludzie są najpierw proszeni o wyobrażenie sobie komputera, który został zaprogramowany do prowadzenia rozmów po chińsku tak przekonująco, że przechodzi test Turinga, co oznacza, że człowiek pomyliłby komputer z innym człowiekiem. Następnie proszony jest o wyobrażenie sobie mówiącego po angielsku siedzącego w pokoju, w którym znajdują się angielskie wskazówki dotyczące odpowiedzi na materiały prezentowane po chińsku, takie jak podręczniki, wykresy i tak dalej.
Następnie ktoś na zewnątrz sali przekazuje kartkę z pytaniem po chińsku osobie w środku. Korzystając ze wskazówek w języku angielskim, formułowana jest odpowiedź na pytanie i przekazywana z powrotem. Ta wymiana trwa dalej, a osoba na zewnątrz pokoju w pełni wierzy, że osoba w środku może mówić po chińsku.
W rzeczywistości osoba w środku nie może mówić ani pisać po chińsku; pytania są bezsensownymi bazgrołami. Zamiast tego osoba w pokoju szuka wzorców, symboli i składni, używając ich jako wskazówek, aby odpowiedzieć na pytania. Chociaż osoba w pokoju oszukała osobę na zewnątrz, nie można powiedzieć, że rozmawia po chińsku.
Używając tego scenariusza jako przykładu, Searle sugeruje, że maszyny, które „mówią” w językach naturalnych, w rzeczywistości w ogóle nie używają tych języków. Według chińskiego argumentu dotyczącego pokoju maszyny te po prostu interpretują symbole i szukają wzorców, które można wykorzystać do sformułowania przekonujących odpowiedzi. Dlatego sugerował w artykule z 1980 r., że nie da się stworzyć prawdziwie sztucznej inteligencji, ponieważ rozumienie języka naturalnego jest kluczem do inteligencji i samodzielnego myślenia.
W celu obalenia chińskiego argumentu dotyczącego pokoju stosowano różnego rodzaju argumenty, takie jak odpowiedź systemu, która wskazuje, że pokój jest jak system, a zatem system jako całość rozumie i może komunikować się po chińsku, nawet jeśli poszczególne elementy mogą ‘T. Argumenty te są wykorzystywane do postępów w badaniach nad sztuczną inteligencją, a także są wykorzystywane w próbie odpowiedzi na argument dotyczący chińskiego pokoju.