Asonance jest narzędziem retorycznym często używanym w poezji i prozie, aby dodać głębsze poczucie znaczenia zawartym w nim obrazom. Zwykle definiuje się go jako powtarzanie samogłosek w słowach lub sylabach. Na przykład słowa „czekaj” i „zostań” demonstrują asonans ze sobą, ponieważ oba zawierają ten sam dźwięk samogłoski wewnętrznej.
Ten zabieg literacki różni się od rymów tym, że rym zazwyczaj wiąże się z użyciem podobnych spółgłosek na końcach słów. Pisarze zazwyczaj używają asonansu, aby ich obrazy wydawały się bardziej żywe, aby pomóc wciągnąć czytelników w historię lub dodać poczucie muzykalności do utworu poetyckiego lub prozy. Uważa się, że powtarzanie podobnych samogłosek w słowach i sylabach jest dla czytelników zarówno pocieszające, jak i wciągające.
Mówi się, że użycie powtarzających się samogłosek w słowach i sylabach przemawia do ucha czytelnika i stanowi o autorytecie artystycznym pisarza. Asonans jest często spotykany w poezji, gdzie zazwyczaj pomaga płynniej płynąć wersecie. Nie jest powszechnie uważany za element poetyckiej formy lub struktury. Zamiast tego częściej uważa się go za dodatkowy poetycki rozkwit. Powszechnie uważa się, że użycie asonansu w poezji daje poecie większą swobodę twórczą i może pozwolić poecie stworzyć iluzję struktury w poezji wiersza wolnego, która zazwyczaj nie jest zgodna z poetyckimi konwencjami, takimi jak forma czy struktura.
Pisarze zazwyczaj używają asonansu w połączeniu z różnymi innymi zabiegami literackimi i retorycznymi, takimi jak konsonans lub powtarzanie spółgłosek w słowie lub sylabie oraz aliteracja lub powtarzanie spółgłosek w początkowych sylabach słów. Twórcy prozy często stosują takie środki retoryczne, aby ich proza brzmiała bardziej poetycko. Asonance może pomóc prozaikom przekazać ukryte znaczenia ich słów, wyrazić nastroje i emocje, które mogą nie być od razu oczywiste ze słownikowych definicji samych słów.
Urządzenia literackie manipulujące dźwiękami słów są często szczególnie popularne w literaturze i poezji dziecięcej. Rymowanki dla dzieci mogą również zawierać asonans, jak na przykład klasyka „Ona sprzedaje muszle nad brzegiem morza”. Rymowanki takie jak te zazwyczaj zawierają również elementy aliteracji i współbrzmienia. Uważa się, że powtarzanie dźwięków spółgłosek i samogłosek za pomocą tych środków literackich przyczynia się do wartości rozrywkowej literatury, poezji i rymów dla dzieci.