Asyndeton to narzędzie gramatyczne lub literackie, które eliminuje spójniki zwykle używane między frazami w zdaniu. Jednym z powszechnych przykładów jest „Veni, vidi, vici”, co jest łacińskim terminem oznaczającym „przybyłem, zobaczyłem, zwyciężyłem”. Gdyby asyndeton nie został użyty w tym zdaniu, zawierałby spójniki i brzmiałby: „Przyszedłem, zobaczyłem i zwyciężyłem”. Adres Gettysburga zawiera podobny przykład, w którym Lincoln użył wyrażenia „ludzi, przez ludzi, dla ludzi”. To urządzenie było również używane przez Winstona Churchilla w jego przemówieniu „We Shall Fight”, a także w wielu klasycznych tekstach greckich i rzymskich.
Stosowanie asyndetonu prawdopodobnie wywodzi się ze starożytnej greki, gdzie był często używany przez Arystotelesa i innych pisarzy. Termin ten można przetłumaczyć z języka greckiego jako „niezwiązany”, ponieważ słowa nie są połączone tradycyjnymi spójnikami, takimi jak słowa i, lub, ani, jeszcze, lub ale. Ten rodzaj techniki literackiej, w której eliminuje się wyrazy łączące, może być również znany jako brachylogia lub articulus.
Użycie asyndetonu jest często celowe, ponieważ nadaje tekstowi wyjątkowy akcent lub emocję. Bez spójników frazy zachowują szybszy, ściślejszy rytm. Może być również używany do zwrócenia uwagi czytelnika na konkretną ideę lub do wskazania, że lista pozycji jest nieskończona lub niekompletna. Pisarze często używają asyndetonu ze świetnym skutkiem, gdy kończą powieść lub tworzą dramatyczny lub przejmujący moment.
Ta technika jest najczęściej stosowana w mowie i jest mniej powszechna w pracach pisemnych. Niektórzy twierdzą, że nigdy nie powinien być używany podczas pisania, a zamiast tego powinien być zarezerwowany dla przemówień i oracji. Inni uważają, że to urządzenie ma miejsce na obu tych arenach. Aby zmaksymalizować efekt asyndetonu, mówcy muszą modulować swój ton pomiędzy każdą frazą, co zwraca uwagę na słowa. Pozwala to mówcy stworzyć bardzo dramatyczny efekt, który jest bardzo trudny do stworzenia przy standardowej strukturze zdań.
Podczas gdy asyndeton eliminuje spójniki, syndeton obejmuje wielokrotne lub dodatkowe spójniki. Te dwa zabiegi literackie można uznać za przeciwieństwa i można je wykorzystać do stworzenia bardzo różnych efektów. Syndeton spowalnia mowę i powoduje umiarkowany, falujący rytm. Na przykład zdanie „Ona chodzi, biega i pływa” jest przykładem syndetonu. Gdyby do tego zdania zastosować pojęcie asyndetonu, zamiast tego brzmiałoby ono: „Ona chodzi, biega, pływa”.