Automatyczny sprzęt testujący wykonuje złożone testy na płytkach drukowanych, układach scalonych i innych urządzeniach elektronicznych. Testowanie zwykle odbywa się w środowisku produkcyjnym, w którym ważne jest zautomatyzowane, stosunkowo szybkie testowanie. Automatyczny sprzęt testujący może wykorzystywać różne techniki, w tym funkcjonalne testowanie obwodów, badanie optyczne i kontrolę rentgenowską. Jest często używany przez producentów półprzewodników do testowania mikroprocesorów, układów pamięci i analogowych układów scalonych. Zautomatyzowane urządzenia testujące wykorzystywane są również przez producentów elektroniki do weryfikacji poprawności działania płytek drukowanych, systemów awioniki i podzespołów elektronicznych.
Automatyczne urządzenie testujące może być dość proste, wykonując zaledwie kilka pomiarów napięcia i prądu na testowanej części. Inne systemy są bardzo złożone i przeprowadzają dziesiątki testów funkcjonalnych i parametrycznych za pomocą różnych przyrządów testowych. Niektóre mogą również zmieniać fizyczne środowisko testowanej części. Na przykład urządzenie może być testowane w komorze, która jest poddawana działaniu ekstremalnego ciepła lub zimna pod kontrolą komputera. W zależności od charakteru urządzenia, testowanie może również obejmować wystawienie na działanie światła, dźwięku lub ciśnienia.
Zmontowane płytki obwodów drukowanych z już wlutowanymi częściami można testować za pomocą różnych automatycznych urządzeń testujących. Niektóre systemy wykorzystują jednostki kontroli optycznej, które skanują każdą płytkę pod kątem problemów z lutowaniem, w tym mostków, zwarć i złej jakości połączeń. Systemy te wykorzystują kamery mobilne o wysokiej rozdzielczości i zwykle są w stanie wykryć również nieprawidłowo umieszczone i brakujące elementy. Systemy testowe mogą również wykorzystywać trójwymiarową inspekcję rentgenowską do wykrywania problemów, które nie są widoczne przy standardowej inspekcji optycznej. Na przykład systemy rentgenowskie mogą „zobaczyć” wnętrze złączy lutowanych pod obwodami scalonymi Ball Grid Array i układami flip.
Wiele typów automatycznego sprzętu testującego obejmuje zrobotyzowane systemy obsługi, które uzyskują i prawidłowo pozycjonują każdą testowaną część. W zależności od typu testowanego urządzenia, osoba obsługująca może kilkakrotnie obrócić lub zmienić pozycję każdego urządzenia przed zakończeniem wszystkich testów. W szczególności płytki krzemowe zawierają wiele indywidualnych urządzeń półprzewodnikowych, które należy przetestować. Sprzęt testowy przesuwa zrobotyzowany zespół zwany sondą wzdłuż wafla od urządzenia do urządzenia podczas testowania. W razie potrzeby może również obracać lub ponownie ustawiać wafel.
Po całkowitym przetestowaniu fizycznego urządzenia, płytki drukowanej lub płytki, zrobotyzowany sortownik może przenieść je ze stacji testowej do jednego z kilku pojemników. Zazwyczaj jest wiele pojemników, dzięki czemu problematyczne urządzenia można sortować według testów, które nie przeszły. Niektóre środowiska automatycznych urządzeń testujących zawierają różne urządzenia testujące na każdej z kilku stacji. Testowane urządzenia mogą być przenoszone ze stacji do stacji przez pracowników lub zrobotyzowanych operatorów, w zależności od potrzeb.