Antykoncepcja awaryjna jest środkiem medycznym zapobiegającym ciąży po odbytym stosunku. Nie zaleca się, aby ludzie regularnie stosowali tę metodę antykoncepcji, ale można ją stosować w sytuacjach wymagających, na przykład po awarii prezerwatywy lub po gwałcie. Chociaż ten rodzaj pigułki jest często określany jako „pigułka dzień po”, zwykle działa do pięciu dni po stosunku, chociaż zwykle jest najskuteczniejszy, gdy jest przyjmowany wcześniej. W większości rejonów awaryjna pigułka antykoncepcyjna jest dostępna w aptekach bez recepty dla osób powyżej 17 roku życia, podczas gdy młodsze nastolatki zwykle potrzebują recepty od lekarza.
Jeden z głównych rodzajów antykoncepcji awaryjnej zawiera progestynę, która jest sztuczną formą hormonu progesteronu. Jest zwykle określana jako pigułka Plan B i zwykle może być kupiona w aptece bez recepty przez kobiety i mężczyzn w wieku 17 lat i starszych. Plan B zwykle składa się z dwóch tabletek, które można brać razem, aby uzyskać maksymalną skuteczność. Skutki uboczne są rzadkie, ale zwykle obejmują nudności, wymioty, zmęczenie, bóle głowy, tkliwość piersi, zawroty głowy i ból brzucha.
Istnieje również awaryjna pigułka antykoncepcyjna, która jest dostępna tylko na receptę zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak iw Europie. Składa się z octanu uliprystalu i podobnie jak Plan B jest zwykle skuteczny, gdy jest przyjmowany do pięciu dni po stosunku. W rzeczywistości jest ogólnie uważany za nieco bardziej skuteczny niż Plan B, a także ma mniej skutków ubocznych. Istnieje inna pigułka, która jest uważana za równie skuteczną, chociaż zamiast tego składa się z mifepristonu i jest zwykle dostępna tylko w Rosji i Chinach.
Wreszcie, jeden rodzaj antykoncepcji awaryjnej zawiera zarówno progestynę, jak i estrogen, więc takie pigułki są często określane jako złożone antykoncepcje awaryjne. W większości przypadków ten rodzaj pigułki jest tak naprawdę tylko codziennym doustnym środkiem antykoncepcyjnym, w którym to przypadku normalna dawka jest podwojona. Pierwszą pigułkę należy zażyć w ciągu pięciu dni od stosunku, a drugą 12 godzin później. Nudności i wymioty są częstymi skutkami ubocznymi tego rodzaju antykoncepcji awaryjnej, a ponieważ wyrzucanie pigułki może zmniejszyć jej skuteczność, najpierw można zastosować leki przeciw nudnościom. Należy zauważyć, że nie każda doustna pigułka antykoncepcyjna może być stosowana w ten sposób, ponieważ różne marki zawierają różne ilości hormonów, ale lekarz prawdopodobnie wiedziałby, jakie rodzaje można skutecznie stosować jako antykoncepcję awaryjną.