Balsam terapeutyczny to zabieg na skórę stworzony w celu leczenia schorzeń skóry lub przewlekłego problemu. Istnieje wiele schorzeń skóry leczonych balsamem terapeutycznym, ale obejmują one suchą skórę, łupież i trądzik. Te balsamy występują w wielu rodzajach, a wiele marek do pielęgnacji skóry produkuje balsamy oznaczone jako terapeutyczne. Produkty te mogą być produktami na receptę, dostępnymi bez recepty produktami leczniczymi lub niemedycznymi produktami do pielęgnacji skóry. Balsam do skóry suchej to najczęstszy rodzaj balsamu terapeutycznego.
Użytkownicy zazwyczaj wcierają balsam terapeutyczny w dotknięty obszar. Zwykle balsamy terapeutyczne są przeznaczone do długotrwałego stosowania, aby skóra mogła się wygoić. Niektóre balsamy lecznicze na receptę mają określone ramy czasowe stosowania.
Balsamy lecznicze znajdujące się w dziale kosmetycznym są zazwyczaj przeznaczone do leczenia suchej skóry lub trądziku. Balsamy do terapii suchej skóry generalnie nie zawierają składników aktywnych, ale zawierają formułę składników nawilżających przeznaczonych do leczenia suchej skóry. Balsam do leczenia trądziku na ogół zawiera składnik zwalczający trądzik, taki jak nadtlenek benzoilu lub kwas salicylowy, oprócz składników nawilżających. Ponieważ zawierają dodatkowe składniki zwalczające trądzik, te balsamy mogą bardziej wysuszać skórę niż inne rodzaje nawilżaczy i mogą podrażniać wrażliwą skórę.
Balsamy generalnie różnią się od kremów i maści konsystencją i sposobem pakowania produktów. Balsamy lecznicze są nieco wodniste i często są dostępne w butelkach, które dozują się przez nalewanie lub pompowanie produktu. Kremy są na ogół bardziej twarde niż balsamy i są zwykle pakowane w słoiki z zakrętką i dozowane przez ręczne nabieranie kremu ze słoika lub aplikatorem. Niektóre kremy są sprzedawane w wyciskanych butelkach podobnych do tubek pasty do zębów, ale generalnie zawierają mniej wody i nie są tak płynne jak balsam terapeutyczny. Balsamy lecznicze są zazwyczaj sprzedawane w wyciskanych tubkach i są podobne do galaretki i mają przezroczysty kolor.
Chociaż nie zawsze tak jest, balsam terapeutyczny jest zwykle biały lub białawy. Oprócz wody i aktywnych składników terapeutycznych ten rodzaj balsamu zawiera zwykle nawilżacze na bazie ropy naftowej, naturalne nawilżacze i zapachy. Nawilżacze na bazie ropy naftowej powszechne w płynach terapeutycznych do skóry suchej obejmują wazelinę, znaną również jako wazelina i olej mineralny. W balsamach do terapii suchej skóry stosuje się szeroką gamę roślinnych środków nawilżających, ale powszechne rośliny używane w balsamach to kokos, awokado i nasiona sezamu. Niektóre balsamy lecznicze zawierają również witaminy i minerały lub różne ekstrakty roślinne, takie jak limonka, wodorosty lub lucerna, które mają dodatkowo przynosić korzyści i leczyć skórę.