Bankowość prywatna to rodzaj usługi pieniężnej, która zapewnia wysoce spersonalizowaną obsługę wybranej listy klientów. Bankowość prywatna, zwykle dostępna dla osób z dużymi aktywami, ma służyć do zarządzania, inwestowania i planowania wykorzystania dużych fortun. Ponieważ wielu bogatych klientów pragnie zachować pewien stopień anonimowości w swoich transakcjach bankowych, wysokie bezpieczeństwo i ścisłe zasady poufności są często ważną częścią bankowości prywatnej.
W przeciwieństwie do typowej bankowości, klient posiadający konto prywatne zazwyczaj będzie miał dedykowanego opiekuna konta. Menedżer ten jest zaznajomiony z funduszami, planami i potrzebami swojego klienta i może zaoferować szereg usług dostosowanych do potrzeb klienta. Oprócz obsługi regularnych transakcji, opiekun konta może służyć jako planista dla inwestycji, nieruchomości i funduszy powierniczych. Wszystko to odbywa się z maksymalną dyskrecją, aby chronić klienta przed narażeniem na zewnątrz.
Większość banków wymaga określonej ilości zdeponowanych lub zarządzanych aktywów przed umożliwieniem klientowi dostępu do bankowości prywatnej. Chociaż kwoty te są różne, zazwyczaj klient musi powierzyć bankowi znaczną część majątku, w niektórych przypadkach przekraczającą dwa miliony dolarów amerykańskich (USD). Chociaż generalnie sprawia to, że bankowość prywatna jest prowincją bardzo zamożnych, wyłączność jest poniekąd uzasadniona. Konta prywatne dramatycznie zwiększają aktywa banku, co może gwarantować najlepszą obsługę, aby powstrzymać konkurencję przed kradzieżą bogatych klientów.
Chociaż niektóre instytucje działają głównie z myślą o tego rodzaju bankowości, większość dużych banków ma prywatny dział obsługujący duże rachunki. Osoby, które są w stanie zainwestować w tego typu konto, powinny dokładnie rozważyć porównanie przed wyborem firmy. Funkcje oferowane przez usługi bankowości prywatnej są często rozbudowane, a niektóre z nich mogą być wysoce spersonalizowane, aby spełnić potrzeby każdego klienta.
Z różnych powodów bankowość prywatna ma często nikczemną reputację. Banki zajmujące się tego rodzaju bankowością często umieszczają siedziby firmy w regionach, w których obowiązują hojne lub łagodne przepisy podatkowe, aby pomóc klientom uniknąć wyższych stawek podatkowych w ich kraju ojczystym. Szwajcaria, ojczyzna słynnych szwajcarskich banków, wyróżnia się kontrowersyjną polityką ukierunkowaną na ochronę klientów i ich aktywów. Bankierzy szwajcarscy mają podobne prawa do poufności jak lekarze. Przez wiele lat uchylanie się od płacenia podatków było dość łagodnie traktowane przez szwajcarskie prawo, choć nowelizacja z 2009 r. usunęła rozróżnienie między uchylaniem się od opodatkowania a aktywnym oszustwem, zmieniając klimat prywatnej szwajcarskiej bankowości.