Bawełna lawendowa, znana również jako santolina chamaecyparissus, to krzew tworzący kopiec o szarych liściach i drobniutkich żółtych kwiatach. Kwitnie zwykle w połowie wiosny, ale może kwitnąć dopiero pod koniec lata. Jej liście pokryte są aromatycznym białym puchem, który wydziela zapach niemal przez cały rok. Pochodzi z basenu Morza Śródziemnego i dobrze rośnie na glebach piaszczystych lub gliniastych w miejscach nasłonecznionych.
Bawełna lawendowa to roślina wieloletnia, która rośnie od 12 cali do 18 cali (30 cm do 45 cm). Choć technicznie jest to zioło, jest najczęściej używane do celów zdobniczych, zwłaszcza na obszarach dotkniętych suszą. Po założeniu roślina ta może dobrze rosnąć w każdym suchym i nasłonecznionym miejscu, zwłaszcza przy ścianach. Chociaż nie jest to konieczne, tę roślinę można ukształtować, aby wyglądała schludnie.
Ogrodnicy zazwyczaj używają tej rośliny jako obrzeża, jako rośliny okrywowej lub jako część ogrodu skalnego. Gdy jest używana jako roślina obrzeżowa, powinna być sadzona w odległości około 18 cm od siebie. Podczas gdy bawełna lawendowa zwykle dobrze sobie radzi bez podlewania, jeśli jest minimalna ilość deszczu, roślinę należy podlewać co dwa tygodnie w okresach bez deszczu. To ozdobne zioło jest przeznaczone na suche stanowiska, więc gleba, w której jest sadzone, musi być dobrze przepuszczalna, aby przeciwdziałać podatności bawełny lawendowej na gnicie korzeni.
Chociaż roślina ta jest zwykle używana do celów ozdobnych, ma również kilka praktycznych celów. Był używany w XVII wieku jako maść na ukąszenia owadów i jest najczęściej używany do odstraszania ciem. Pomimo dość nieprzyjemnego zapachu kwiatów suszenie ich eliminuje ten zapach i czyni je dobrym dodatkiem do potpourri. Świeże liście i kwiaty z lawendowej bawełny mogą również stanowić ciekawe i piękne dodatki do kompozycji z kwiatów ciętych.
Istnieje pięć popularnych gatunków bawełny lawendowej. Lemon Queen ma jasnozielone liście i kremowe kwiaty, podczas gdy Neapolitana ma limonkowe kwiaty. Bawełna lawendowa Nana jest mniejsza niż przeciętna, podobnie jak odmiana Weston, obie osiągają tylko około 10 cali (25 cm) wysokości. Virens mają najmniej aromatyczne liście z grona, choć są najwyższe, dorastając do 24 cali (60 cm) wysokości.
Bawełna lawendowa, stosowana w ogrodach angielskich od XVI wieku, stanowi ciekawy dodatek do niemal każdego ogrodu. Jest łatwa w uprawie i łatwa w utrzymaniu. Aromatyczne srebrne liście są dobrym dodatkiem do ogrodów różanych, a posadzone w pobliżu wejść i okien mogą sprawić, że dom będzie pachniał cudownie.