W budownictwie belka podporowa jest rodzajem systemu fundamentowego używanego do rozłożenia ciężaru budynku na niestabilnym gruncie. Belka może znajdować się bezpośrednio na luźnym gruncie lub być podparta palami rurowymi, które sięgają głęboko pod ziemię. Konstruktorzy następnie umieszczają szereg filarów lub ścian fundamentowych na górze belki, aby wspierać określone komponenty budynku.
Te systemy fundamentów składają się z wytrzymałych belek betonowych, które są często wzmacniane prętami zbrojeniowymi lub stalową siatką w celu uzyskania dodatkowej wytrzymałości. W przeciwieństwie do standardowych stopek rozporowych, belki niwelacyjne są zaprojektowane tak, aby zminimalizować ugięcie zamiast po prostu przenosić obciążenia bezpośrednio na grunt poniżej. Dzięki temu belka może obejmować luźne lub niestabilne obszary gruntu i przenosić obciążenia budynku na obszary, w których grunt jest bardziej zwarty.
Inżynierowie budowlani lub geotechniczni mogą zaprojektować fundament z belkami niwelacyjnymi w oparciu o lokalne przepisy budowlane i specyficzne wymagania projektu. W ramach procesu projektowania inżynier pobierze próbki gleby i zbada warunki na miejscu, aby znaleźć najbardziej stabilne obszary. Następnie określi głębokość, szerokość i materiały belki, aby zmaksymalizować bezpieczeństwo i zapewnić odpowiednie podparcie obciążeń budynku.
Skuteczna konstrukcja tego typu zmniejsza ryzyko, że budynek z czasem zatonie lub opadnie. Minimalizując ruchy, te systemy fundamentów obniżają wymagania konserwacyjne i zmniejszają uszkodzenia konstrukcji. Odpowiednio podparty budynek zapewnia również większe bezpieczeństwo mieszkańcom, zwłaszcza na obszarach o złych warunkach glebowych. Regiony podatne na trzęsienia ziemi mogą mieć jeszcze bardziej rygorystyczne wymagania dotyczące wykorzystania i konstrukcji tych belek do podtrzymywania i stabilizacji budynku.
Ten wytrzymały system fundamentowania belek służy jako alternatywa dla bardziej podstawowych konstrukcji stopek. Stopki punktowe, które są zwykle umieszczane pod słupem lub innym punktem nośnym, najlepiej sprawdzają się w dość stabilnym gruncie. Stopki rozporowe, które wspierają ściany obwodowe i inne elementy o dużej wytrzymałości, są często kojarzone z większym ugięciem i mniejszą wytrzymałością.
Belki niwelacyjne mogą być stosowane na całym obwodzie budynku lub tylko w określonych obszarach. Jeśli jedna część gruntu jest niestabilna, belki mogą ponownie rozłożyć ciężar tylko w tej części. W przypadku złych warunków glebowych w całym obiekcie mogą one wspierać wszystkie zewnętrzne ściany, kolumny, a nawet elementy, takie jak schody. W niektórych zastosowaniach przemysłowych belki niwelacyjne mogą być wymagane do podtrzymywania bardzo ciężkiego sprzętu, nawet gdy gleba jest stosunkowo stabilna. Wiele rodzajów sprzętu medycznego i produkcyjnego wymaga również dodatkowej stabilności zapewnianej przez tego typu fundamenty.