Beton asfaltowy, potocznie nazywany asfaltem, asfaltem, chodnikiem lub czarną nawierzchnią, to materiał kompozytowy stosowany przy budowie jezdni i parkingów. Kompozyt ten jest mieszaniną produktu ubocznego ropy naftowej, asfaltu asfaltowego i materiałów kruszywowych. W betonie asfaltowym asfalt asfaltowy działa jak rodzaj kleju, który łączy ze sobą kawałki kruszywa.
Chociaż proces brukowania ulic smołą sięga wstecz aż do Bagdadu z VIII wieku, żadne realne zmiany w tym procesie nie nastąpiły, dopóki XX wiek nie przyniósł pierwszych samochodów do użytku publicznego. W 20 Edgar Purnell Hooley opatentował materiał zwany asfaltem, który stał się prekursorem nowoczesnego betonu asfaltowego. Skrócona nazwa materiału Hooleya, asfalt, jest często używana w odniesieniu do betonu asfaltowego, mimo że współczesny asfaltobeton nie zawiera smoły.
Historycznie beton asfaltowy był używany do różnych celów, w tym jako kuloodporność brytyjskich okrętów wojennych na początku lat 1940. XX wieku. Beton asfaltowy nałożono grubą warstwą na stalową płytę nośną, która była przymocowana do zewnętrznego kadłuba statku. Takie użycie asfaltobetonu nazywano plastikowym pancerzem i było dość skuteczne w powstrzymywaniu ówczesnych pocisków przeciwpancernych.
Beton asfaltowy jest mieszany sześcioma głównymi metodami. Każda z tych metod ma swoje zalety i wady. Te sześć metod to: mieszanka na gorąco, mieszanka na ciepło, mieszanka na zimno, cut-back, mastyks i naturalny asfalt.
Mieszanka asfaltowa na gorąco i na ciepło wykorzystuje ciepło do zmiękczenia bitumu asfaltowego i związania go z kruszywem. Chociaż oba te procesy wytwarzają gładkie, trwałe jezdnie, temperatury wymagane do pracy z mieszanym na gorąco materiałem mogą być niedopuszczalne w przypadku zimowej budowy dróg i mogą wymagać użycia dużych ilości paliw kopalnych do wytworzenia wymaganego ciepła. Z tego powodu ogólnie preferowane są materiały mieszane na ciepło, ponieważ lepiej trzymają się one podczas budowy w niskich temperaturach, a obniżone temperatury powodują mniejsze zanieczyszczenie.
Asfalt mieszany na zimno jest stosowany przede wszystkim jako łata na nawierzchnie drogowe. Zmieszany z mydłem i wodą asfalt asfaltowy jest emulgowany i mieszany z kruszywem. W miarę odparowywania wody z mieszanki asfalt twardnieje i nabiera właściwości betonu asfaltowego na gorąco. Asfalt cięty wykorzystuje ten sam proces, ale zamiast mydła i wody do emulgowania lepiszcza asfaltowego stosuje się naftę lub lekkie produkty naftowe.
Asfalt lany jest używany do budowy chodników, pokryć dachowych, podłóg i innych lekkich projektów chodnikowych. Powstaje przez gotowanie asfaltu asfaltowego w mieszalniku przez kilka godzin przed dodaniem kruszywa. Kruszywo dodaje się po osiągnięciu przez bitum lepkiego stanu ciekłego, a mieszaninę pozostawia się do gotowania przez kolejne sześć do ośmiu godzin. Następnie jest transportowany na miejsce pracy w celu wykorzystania.
Asfalt naturalny powstaje w wyniku upwellingu bitumu. Ten bitum jest substancją naturalnie występującą w niektórych obszarach Ziemi i istnieje pod powierzchnią. Gdy bitum przesącza się w kierunku powierzchni, przechodzi przez porowaty kamień osadowy i osadza się w postaci naturalnie występującego asfaltu.