Błąd trafności jest jednym z kilku różnych typów błędów, w których argument jest albo wspierany, albo odrzucany na podstawie informacji, które są w rzeczywistości nieistotne w odniesieniu do argumentu. Jednym z najczęstszych błędów w trafności jest użycie argumentów ad hominem, w których charakter osoby wysuwającej argument jest atakowany jako sposób na zdyskredytowanie argumentu bez żadnych faktycznych punktów dotyczących samego argumentu. Błąd trafności może również obejmować różne rodzaje odwołań, takie jak odwołanie się do władzy lub odwołanie do ignorancji.
Podstawowym aspektem błędu dotyczącego trafności jest to, że ktoś próbuje poprzeć lub zdyskredytować argument oparty na informacjach nieistotnych dla tego argumentu. Atak lub argument ad hominem to jeden z najprostszych i najbardziej oczywistych sposobów popełniania tego rodzaju błędu. Być może na przykład „Bob” twierdzi, że skazani przestępcy powinni mieć prawo do głosowania w USA. Atak ad hominem na Boba może obejmować fakt, że jest on skazanym przestępcą, prawdopodobnie ze szczegółami dotyczącymi jego przestępstwa i innymi informacjami o jego charakterze, które mają sprawić, że będzie wyglądał źle. Żadna z tych informacji nie ma jednak nic wspólnego z tym, czy przestępcy powinni mieć możliwość głosowania, więc popełniono błąd dotyczący trafności.
Inne powszechne formy błędnego rozumienia trafności obejmują różne odwołania, które często pojawiają się podczas kłótni. Na przykład odwołanie się do autorytetu jest próbą wzmocnienia argumentu opartego na autorytecie osoby, która to uczyniła. Jest to przeciwieństwo ataku ad hominem i jest używane do sugerowania, że zalety osoby wysuwającej argument powinny wzmocnić samą argumentację. Ponieważ jednak osoba składająca oświadczenie nie ma rzeczywistego wpływu na prawdziwość oświadczenia, jest to również błąd dotyczący adekwatności.
Odwoływanie się do ignorancji jest również powszechnym rodzajem błędu dotyczącego trafności, w którym ktoś wspiera swoją argumentację, stwierdzając, że nie została ona obalona. Ten rodzaj argumentacji jest często używany w przypadku twierdzeń, które są obecnie trudne lub niemożliwe do pełnego obalenia. Odwołaniem do ignorancji byłby argument, że „skoro nikt nie udowodnił, że życie nie istnieje gdzie indziej we wszechświecie, życie musi istnieć w innym miejscu we wszechświecie”. Jest to jednak błąd dotyczący trafności, ponieważ przenosi ciężar dowodu z samego argumentu na przeciwny punkt widzenia, który jest nieistotny dla konkretnego argumentu.