Blok cementowy może być również nazywany blokiem betonowym, blokiem fundamentowym lub betonowym zespołem murowym (CMU). Jest również znany jako blok bryzy, blok żużlowy lub blok klinkierowy. Bloki te są wykonane z mieszanki cementu portlandzkiego, kruszywa i wody. Standardowy rozmiar to 8 cali x 8 cali x 16 cali (20 cm x 20 cm x 41 cm) w USA i 44 cm x 21.5 cm x 10 cm (17.3 cala x 8.5 cala x 3.9 cala) w Wielkiej Brytanii, chociaż bloki są w rzeczywistości nieco mniejsze, aby zapewnić miejsce na spoiny zaprawy. Niektóre firmy produkujące bloki cementowe na życzenie produkują inne rozmiary.
Najpopularniejszym kruszywem do bloczków cementowych jest mieszanka piasku i żwiru. Jest mieszana jako dość sucha mieszanka o niskim opadzie, która daje twardy, trwały blok cementowy. Z betonu komórkowego można wykonać bloczki, które są lżejsze, ale nadal bardzo mocne.
Odpady przemysłowe są czasami wykorzystywane jako kruszywo, ale bloki cementowe będą miały mniejszą gęstość, a zatem będą mniej trwałe. Bloki żużlowe, zwane w Wielkiej Brytanii blokami bryzy, zawierają kruszywo żużlowe, a bloki klinkierowe zawierają klinkier. Bloki te mają mniejszą wytrzymałość na ściskanie i nie nadają się do prac fundamentowych.
Pierwszy blok cementowy został wyprodukowany w 1882 roku. Bloki betonowe są teraz produkowane za pomocą maszyny, która formuje mokrą mieszankę betonową w standardowe kształty. Bloki są utwardzane w specjalnej komorze w wysokiej temperaturze. Są następnie przechowywane do całkowitego wyschnięcia.
Większość bloczków betonowych jest produkowana z pustymi komorami. To sprawia, że blok jest nieco lżejszy i łatwiejszy w obsłudze. Co ważniejsze, puste komory umożliwiają pionowe wbijanie prętów zbrojeniowych w ścianę, nadając jej dodatkową wytrzymałość. Komory są następnie wypełniane mokrym betonem, który wysychając tworzy mocną ścianę o doskonałych właściwościach termicznych.
Ponieważ nawlekanie otwartych komór bloczka cementowego na pręt zbrojeniowy, który został już wbity na miejsce, jest procesem powolnym, opracowano specjalny rodzaj bloczka betonowego, aby przyspieszyć procedurę. Te otwarte bloki są często nazywane blokami prędkości i mają kształt litery H. Zamiast opuszczać je na ścianę od góry, bloki te można umieścić między prętami zbrojeniowymi i wsunąć na miejsce. Dzięki temu praca jest znacznie mniej czasochłonna.
Konstrukcja z bloków cementowych jest często uważana za ekologiczny materiał budowlany. Bloki cementowe są trwałe, ale nie są zbyt przenośne. Większość bloczków betonowych jest produkowana w promieniu 50 km od placu budowy, a większość jest wykonana z lokalnych materiałów.