Prowadzenie pojazdu w stanie nietrzeźwym lub pod wpływem alkoholu to poważny problem na całym świecie. Jednym z urządzeń, które zyskało popularność na sądach w Stanach Zjednoczonych, jest urządzenie blokujące zapłon (IID), znane również jako urządzenie blokujące zapłon alkoholu w wydychanym powietrzu (BIID). Urządzenie bada ilość alkoholu obecnego w wydychanym powietrzu kierowcy. Po zainstalowaniu w pojeździe sprawcy, sprawca musi przeprowadzić test przed uruchomieniem samochodu, a następnie w losowych odstępach czasu.
Urządzenie blokujące zapłon działa podobnie jak alkomat, który służy do badania zawartości alkoholu we krwi podejrzanego. Urządzenie montowane jest na desce rozdzielczej pojazdu sprawcy i sprawca musi w nie dmuchnąć, gdy chce uruchomić pojazd. Pojazdu nie można uruchomić bez uprzedniego dmuchania w urządzenie. Aby uniemożliwić kierowcy nietrzeźwemu uderzenie w urządzenie, aby zdać test i umożliwić uruchomienie pojazdu, urządzenie wymaga również, aby kierowca okresowo powtarzał test podczas jazdy.
Niepowodzenie wstępnego testu urządzenia blokującego zapłon uniemożliwi uruchomienie pojazdu. Ilość alkoholu dopuszczalna we wstępnym lub kolejnych testach jest z góry określona i zaprogramowana w urządzeniu przez personel sądu. Ze względu na potencjalne niebezpieczeństwo wyłączenia samochodu na trasie, po uruchomieniu samochodu nieudany test nie powoduje natychmiastowego wyłączenia samochodu. Urządzenie zwykle ostrzega kierowcę o konieczności wyłączenia samochodu i uruchamia alarmy w samochodzie, takie jak klakson lub miganie świateł.
Istnieje wiele różnych firm, które produkują blokady zapłonu, a technologia wciąż się poprawia. Większość urządzeń jest wyposażona w czujnik ogniw paliwowych dostosowany do etanolu, co oznacza, że urządzenie jest specjalnie zaprojektowane do wykrywania obecności alkoholu w próbce oddechu. Podobnie jak w przypadku wszystkich technologii, urządzenia nie są w 100% dokładne i muszą być regularnie kalibrowane, aby zachować maksymalną skuteczność. Urządzenie będzie przechowywać wyniki wszystkich badań przez z góry określony czas do wglądu przez sąd.
Sądy w Stanach Zjednoczonych często nakazują użycie urządzenia blokującego zapłon, gdy oskarżony został skazany za prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu. Korzystanie z urządzenia jest często uzależnione od warunku zawieszenia sprawcy. Nic dziwnego, że sprawca, któremu nakazano użycie urządzenia, musi ponieść ciężar kosztów, które mogą być znaczne.