Bluszcz mielony, naukowo znany jako Glechoma hederacea, to niewielka roślina liściasta, która rośnie jako roślina okrywowa w większości krajów Europy i Ameryki Północnej. Kształtem liści przypomina bluszcz pospolity, od którego pochodzi jego nazwa. Bluszcz mielony należy jednak do rodziny miętowych i nie jest biologicznie spokrewniony z żadnym rodzajem bluszczu. Ma skłonność do inwazji na otwarte przestrzenie i może być bardzo trudne do usunięcia z trawników i ogrodów. Wiele osób uważa tę roślinę za tylko chwast, chociaż jej połączenie z miętą oznacza, że ma ona również wiele zastosowań kulinarnych i leczniczych.
Popularne pseudonimy dla bluszczu ziemnego to pełzający Charlie, uciekający rudzik, kocia stopa i alehoof. Pierwsze dwa odnoszą się do szybkiego wzrostu rośliny. Zwykle może wyprzedzić otwarte pole lub skrawek ziemi w ciągu zaledwie tygodnia i może być bardzo trudny do zabicia, ponieważ rozmnaża się z kłączami pod powierzchnią ziemi. Koszenie lub odrąbanie nawet całej główki rośliny zwykle nie zabija podziemnego wzrostu.
Nazwa „kocia stopa” nawiązuje do kształtu mielonego liścia bluszczu, który często porównywany jest do małej łapy kota. Liście są zakotwiczone przez kwadratowe łodygi i zazwyczaj kwitną raz w roku na wiosnę. Kwiaty mają zwykle kolor od lawendowego do ciemnofioletowego i zwykle występują w gronach po trzy. Są rurowe i mają kształt przypominający małe trąbki.
Chociaż często jest uciążliwy dla właścicieli ziemskich, bluszcz pospolity nie zawsze jest złośliwy. Większość historyków rolnictwa uważa, że europejscy osadnicy prawdopodobnie używali tego zioła do celów kulinarnych i leczniczych i sprowadzili je do Ameryki Północnej jako uprawę. Dopiero w ostatnich latach rozprzestrzenił się do tego stopnia, że stał się uciążliwy.
Jednym z najwcześniejszych zastosowań bluszczu mielonego był prekursor chmielu w produkcji piwa. Piwowarzy używali sproszkowanych liści, aby dodać goryczy i charakteru piwu podczas fermentacji. Chmiel był późniejszym wprowadzeniem, które prawie zastąpiło liście bluszczu, chociaż nazwa „alehoof” wciąż nawiązuje do tego wczesnego celu.
Zmielone liście bluszczu były i czasami nadal są również zaparzone do herbaty. Wielu uważa, że herbata z liści bluszczu ma łagodne działanie lecznicze, szczególnie w przypadku zatorów i stanów zapalnych. Jej liście mogą być również spożywane na surowo i mogą stanowić wyjątkowy dodatek do wielu sałatek. Roślina ma miętowy, czasem pieprzny smak, ale może być przytłaczająca, jeśli zostanie użyta w nadmiarze.
Niektóre z najczęstszych miejsc, w których można znaleźć bluszcz naziemny, znajdują się na dzikich, niezagospodarowanych terenach, pustkowiach i opuszczonych parcelach. Chociaż roślina jest jadalna, zwykle nie zaleca się jej pozyskiwania na wolności, chyba że znane jest jej źródło i otoczenie. Pestycydy i toksyny znajdujące się w ziemi mogą zanieczyścić liście rośliny, co w przypadku połknięcia może prowadzić do chorób i innych niekorzystnych skutków zdrowotnych.