Co to jest Brachychiton?

Brachychiton, powszechnie nazywany Bottletree lub Kurrajong, to rodzaj 31 kwitnących drzew i krzewów, z których jeden pochodzi z Papui Nowej Gwinei, a pozostałe 30 z Australii. Rośliny butelkowane mają od 13 do 130 metrów wysokości, a wiele gatunków ma grubą łodygę, która oszczędza wodę w czasie suszy. Popularna nazwa Kurrajong pochodzi od słowa Dharuk oznaczającego „żyłkę wędkarską”, ponieważ australijscy Aborygeni tradycyjnie używali kory drzewa do tworzenia żyłek.

Brachychiton carruthersii jest jedynym gatunkiem drzewa rodzimego dla Papui Nowej Gwinei i rośnie tylko w swoim ojczystym kraju. Drzewo ma wrażliwy stan ochrony ze względu na utratę siedlisk. Ten sam problem zagraża Brachychiton velutinosus, który rośnie zarówno w Australii, jak i Papui Nowej Gwinei.

Brachychiton acerifolius, powszechnie nazywany Iwarra Flame Tree, jest uprawiany na całym świecie ze względu na ciemnoczerwone kwiaty w kształcie dzwonu. B. acerifolius może osiągnąć nawet 130 metrów wysokości. Jej ciemnobrązowe, podobne do strąków owoce były historycznie prażone i spożywane przez Aborygenów.

Odbarwienie Brachychiton rośnie w bardziej suchym klimacie lasów deszczowych niż niektóre inne gatunki Bottletree. Posiada różowe kwiaty bez płatków oraz owłosione liście i owoce. B. discolor jest popularną rośliną ozdobną, a jej nasiona po upieczeniu są jadalne. Ma wiele popularnych nazw, w tym Hat Tree, Lacebark Tree, Lace Kurrajong, Pink Kurrajong, Scrub Bottletree i White Kurrajong.

Brachychiton populneus, zwany także Czarnym Kurrajong, Północnym Kurrajong i White-flower Kurrajong, jest kolejnym popularnym gatunkiem ozdobnym Kurrajong. Jej kwiaty w kształcie dzwonu są od bladego do różowego i często mają plamki na wewnętrznej powierzchni. Oprócz jadalnych nasion B. populneus jest tradycyjnie używany do produkcji kory, drewna i liści. Aborygeni wykorzystywali drewno do produkcji tarcz, a korę jako włókno, a liście można było wykorzystać do karmienia zwierząt dotkniętych suszą. B. populneus stał się gatunkiem inwazyjnym na niektórych obszarach Australii.

Brachychiton rupestris, czyli drzewo butelkowe z Queensland, może osiągnąć wysokość 65 metrów. Posiada charakterystyczny pień w kształcie butelki, od którego bierze swoją potoczną nazwę. Butelkowiec z Queensland to kolejny popularny gatunek ozdobny, który toleruje szeroki zakres temperatur i typów gleby. Posiada żółte kwiaty i drzewiaste owoce w kształcie łodzi. Niektóre z mniejszych, bardziej krzewiastych gatunków Brachychiton to B. bidwillii lub karzeł Kurrajong, B. gregorii lub Desert Kurrajong i B. garrawayae.