Celownik to przypadek gramatyczny używany dla obiektów pośrednich w wielu językach. Najczęściej dopełnienie pośrednie następuje po czasowniku „dać” i wskazuje na osobę, dla której coś jest zrobione lub coś jest dane. W języku angielskim dopełnienie pośrednie następuje po czasowniku i poprzedza dopełnienie bliższe. W innych językach zarówno umieszczenie, jak i funkcja słowa w celowniku mogą być bardziej elastyczne.
Czasowniki, które mogą przyjmować obiekty bezpośrednie, są znane jako „diprzechodnie”, ponieważ mogą przyjmować zarówno obiekty bezpośrednie, jak i pośrednie. Czasowniki oznaczające „dawać” lub „wysyłać” są najczęstszymi diprzechodniami, np. „Dam ci klucz”. W tym przykładzie „ty” jest dopełnieniem pośrednim, a „klucz” jest dopełnieniem bezpośrednim. Inne czasowniki mogą czasami przyjmować dopełnienia pośrednie, na przykład „Jack wypisze Alexowi czek”. W tym przypadku celownik wskazuje, dla kogo coś jest robione.
Nie należy mylić celowników z frazami przyimkowymi, które mogą służyć temu samemu celowi semantycznemu. „George dostarcza pizzę Elżbiecie” nie ma dopełnienia pośredniego, ponieważ „do Elżbiety”, które wskazuje, komu podano pizzę, jest frazą przyimkową występującą po dopełnieniu bliższym. Nie jest w przypadku celownika. Zdanie może zostać przeredagowane na „George daje Elżbiecie pizzę”, które następnie zawierałoby dopełnienie pośrednie.
Gramatycy nie zgadzają się, czy angielski ma prawdziwy celownik. Ściśle mówiąc, „przypadek” oznacza, że słowo przeszło jakąś zmianę w morfologii lub pisowni, aby wskazać jego funkcję w zdaniu. Z drugiej strony, słowo w języku angielskim okazuje się być przedmiotem pośrednim przez umieszczenie go w zdaniu, a nie przez formę samego słowa. Zaimki są czasami wyjątkami, np. „Komu dałeś lody?” gdzie „kto” zmienia się na „kogo” ze względu na jego rolę jako obiektu pośredniego. Ponieważ jednak „kto” jest również formą używaną dla dopełnień bezpośrednich, niektórzy gramatyki klasyfikują oba razem jako przypadek obiektywny.
Celowniki są o wiele bardziej powszechne i znacznie bardziej przydatne w języku łacińskim niż w języku angielskim. Oprócz zastosowania jako dopełnienia pośredniego, celownik może również pełnić tę samą funkcję, co fraza przyimkowa w języku angielskim. Na przykład zdanie Bonum mihi videtur tłumaczy się jako „Wydaje mi się dobre”. Celownik mihi jest tłumaczony jako „do mnie”, mimo że nie jest dopełnieniem pośrednim. Łacina ma również celownik korzyści, który wskazuje, że coś zostało zrobione dla konkretnej osoby, na przykład Condo librem tibi lub „Przynoszę ci książkę”. Inne zastosowania celownika w języku łacińskim obejmują celownik celu, celownik separacji, celownik zainteresowania i celownik posiadania.
Niektórzy gramatycy twierdzą, że te alternatywne zastosowania celownika w językach fleksyjnych faktycznie tworzą oddzielne przypadki, a prawdziwy celownik jest używany tylko dla obiektów pośrednich. Na przykład niektóre gramatyki języka koine greckiego wymieniają celownik, miejscownik i instrumentalne przypadki, podczas gdy inne mają tylko celownik. Forma wszystkich trzech przypadków jest taka sama, ale funkcje są różne.