Celulaza to grupa enzymów, które rozkładają polisacharyd roślinny zwany celulozą, strukturalny składnik ścian komórkowych roślin. Jest wytwarzany przez mikroorganizmy, takie jak patogeny roślin, które naruszają ściany komórkowe, a rośliny pomagają owocom zmiękczyć, gdy stają się dojrzałe. Celulazę stosuje się w medycynie w leczeniu fitobezoarów. Są to grudki niestrawnej materii roślinnej, często zawierające duże ilości błonnika, które mogą tworzyć się w przewodzie pokarmowym. Powstawanie takich bezoarów może zagrażać życiu.
Celuloza to długi, liniowy łańcuch cząsteczek glukozy, który zapewnia sztywność ścian komórkowych roślin. Jednostki glukozy są połączone w konfiguracji beta, co utrudnia ich degradację. W przeciwieństwie do polisacharydów skrobi i glikogenu, które są również długimi łańcuchami glukozy. Cząsteczki te są rozgałęzione i połączone w konfiguracji alfa, co sprawia, że glukoza jest znacznie bardziej dostępna. Ludzie nie wytwarzają celulaz, co utrudnia im trawienie celulozy.
Ponieważ ludzie słabo trawią celulozę, zwykle jest ona wydalana z kałem jako składnik błonnika roślinnego. Czasami jednak może gromadzić się w przełyku, żołądku lub jelitach osób podatnych. Zwykle tworzy masę znaną jako fitobezoar. Innym rodzajem bezoaru jest trichobezoar, czyli kępka włosów powstająca, gdy człowiek odczuwa przymus jedzenia włosów. Istnieją również farmakobezoary, które są agregatami leków.
Powstawanie bezoarów jest rzadkie, ale fitobezoary są najczęstszym typem. Spośród nich najczęstszym źródłem są persymony. Istnieje nawet specjalne określenie na bezoary wywołane przez persymony. Znane są jako dizopirobezoary.
Objawy posiadania fitobezoaru są często niejasne, w tym ogólne uczucie dyskomfortu żołądkowego. Dodatkowe objawy to szybkie napełnienie, wzdęcia brzucha, anoreksja i utrata masy ciała. Endoskopia to najlepszy sposób na zdiagnozowanie bezoaru, który często jest pomijany w lewatywach z baru.
Dodatkową zaletą stosowania do diagnozy endoskopii jest. Jeśli wykryty zostanie fitobezoar, można go natychmiast leczyć za pomocą wstrzyknięcia celulazy. To ulepszenie w stosunku do poprzedniego leczenia, które polegało na piciu przez dwa do siedmiu dni roztworu celulazy w wodzie. Wydaje się, że te zabiegi nie powodują żadnych złych skutków, które zwykle są bardzo skuteczne.
Niektóre osoby są bardziej podatne na rozwój bezoarów. Należą do nich pacjenci ze zmienioną ruchomością lub anatomią przewodu pokarmowego. Osoby, którym usunięto część żołądka, są szczególnie podatne, podobnie jak diabetycy, którzy cierpią na gastroparezę lub uszkodzenie nerwów w żołądku – szczególnie jeśli stosują dietę bogatą w błonnik. Narażeni są również pacjenci z mukowiscydozą, zespołem Guillan-Barre, niedoczynnością tarczycy, niewydolnością nerek i kilkoma innymi schorzeniami.
Osoby, którym usunięto fitobezoar, powinny uważać na swoją dietę, aby zapobiec nawrotom tego stanu. Ważne jest, aby nie spożywać diety bogatej w błonnik, a zwłaszcza unikać surowych warzyw i owoców cytrusowych. Osoby o wysokim ryzyku powinny również unikać masowych środków przeczyszczających, takich jak babka płesznik i perdium.