Centrum tokarki montuje się w koniku tokarki i służy do utrzymywania stabilnego przedmiotu obrabianego. Typowe centrum tokarskie jest wykonane z hartowanej stali narzędziowej i jest bardzo precyzyjne. Końcówka jest wbijana w środek obrabianego przedmiotu, który może obracać się między środkiem tokarki a uchwytem tokarskim. Zapewnia to solidne i bezpieczne urządzenie mocujące tokarkę.
Gdy nie wykorzystuje się środka tokarki, obrabiany przedmiot ma tendencję do chybotania się i często wychodzi z uchwytu. Stwarza to zagrożenie w miejscu pracy, ponieważ może przelatywać nad obszarem pracy. Obrabiany przedmiot jest również trudny do prawidłowego cięcia i kształtowania ze względu na jego tendencję do chybotania się podczas wywierania na niego nacisku.
Centrum tokarskie jest używane nie tylko do dużych elementów. Stosuje się go również na bardzo małych obiektach, gdy potrzeba uzyskania drobnych i dokładnych szczegółów wymaga stabilnego przedmiotu obrabianego. Środek tokarki jest używany na małym elemencie aż do końcowych etapów, w którym jest usuwany, aby umożliwić końcowe uszczegółowienie. Dotyczy to zwłaszcza radełkowania powierzchni przedmiotu.
Istnieją dwa podstawowe typy kłów tokarskich: kłów żywy i kłów martwy. Żywe centrum tokarskie składa się z zaostrzonego narzędzia, które obraca się i kręci na łożysku. Ten rodzaj środka umożliwia ciasne trzymanie elementu i szybkie obracanie bez przypalania lub uszkadzania pracy. Martwy punkt to punkt, który jest zablokowany w pozycji, a obrabiany przedmiot obraca się na punkcie, podczas gdy punkt jest nieruchomy. Może to spalić kawałek i często się rozluźnia.
Przy tworzeniu misek używany jest środek śrubowy. Środek posiada wkręt do drewna umieszczony w środku ostrza, do którego dokręcany jest przedmiot obrabiany za pomocą wkręta. Po obróceniu miski wyjmuje się ją ze śruby i odstawia na bok. Ten rodzaj centrum tokarskiego jest najlepszy dla przedmiotu, który można wielokrotnie usuwać i ponownie instalować, ponieważ utrzymuje on pracę wyśrodkowaną i na swoim miejscu.
Środek ostrogi wykorzystuje ostre ostrza otaczające spiczastą końcówkę. Końcówka zagłębia się w obrabiany przedmiot, podczas gdy ostrza wcinają się w niego i zapewniają mechanizm napędowy. Im mocniej jest obrócony kawałek, tym mocniej środek ostrogi wbija się w drewno, utrzymując je we właściwym miejscu. Piana metalowa zazwyczaj nie wykorzystuje środka ostrogi.