Cewnik do aferezy zapewnia dostęp do głównego naczynia krwionośnego podczas zabiegów, w których krew jest pobierana i przetwarzana w celu usunięcia niektórych produktów, podczas gdy reszta zostanie zwrócona organizmowi. Ludzie mogą zostać poddani aferezie w celu oddania osocza i innych produktów krwi lub w ramach leczenia. Dostępnych jest kilka opcji cewnika, w zależności od okoliczności, które mogą być instalowane przez pielęgniarkę, lekarza lub technika. Właściwe umieszczenie jest ważne, aby zmniejszyć ryzyko kontuzji.
W przypadku dawstwa aferezy i innych jednorazowych zabiegów zwykle zamiast cewnika używana jest igła. Pacjenci, którzy będą potrzebować wielu procedur, takich jak pobranie komórek macierzystych do przeszczepu lub usunięcie produktów krwi w ramach trwającego leczenia, potrzebują stałego cewnika do aferezy. Urządzenie jest zakładane przy pomocy znieczulenia, aby zapewnić pacjentowi komfort i musi być starannie konserwowane, aby zapobiec infekcji.
Cewnik składa się z rurki umieszczonej pod skórą w celu uzyskania dostępu do pożądanego naczynia krwionośnego i zakończonej jednym lub kilkoma punktami dostępu zwanymi prześwitami. Trzy światła są wspólne, aby zapewnić punkty do pobierania krwi, jej zwrotu i wstrzykiwania leków. Muszą być regularnie płukane, aby zapobiec krzepnięciu i utrzymać wnętrze cewnika do aferezy w czystości. Ponadto nasadki wymagają okresowej wymiany, podobnie jak bandaż zakładany na cewnik w celu ochrony pacjenta.
Podczas noszenia cewnika do aferezy pacjenci mogą wykonywać większość regularnych czynności. W ciągu pierwszych kilku dni mogą odczuwać ból i bolesność, które zwykle można opanować za pomocą leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty. Aktywność fizyczna, taka jak bieganie, uprawianie jogi lub jazda na rowerze, jest dozwolona podczas noszenia urządzenia, o ile nie jest to przeciwwskazane z innych powodów. Zanurzenie w basenach i wannach z hydromasażem może stwarzać ryzyko infekcji i nie jest zalecane. Po spoceniu się lub wzięciu prysznica wskazane jest oczyszczenie cewnika do aferezy.
Zakażenie jest potencjalnym ryzykiem cewnika do aferezy i ważne jest, aby ograniczyć ryzyko, a także monitorować urządzenie przez cały czas. Pacjenci, którzy zauważą ciepło, obrzęk i tkliwość, powinni zgłaszać te objawy. Podobnie, jeśli mają problemy z przepłukaniem cewnika zalecanym roztworem, ponieważ może to wskazywać na blokadę spowodowaną skrzepem lub inną przeszkodą. Ostry ból i podrażnienie mogą być oznakami migracji urządzenia. Ocena medyczna może określić, czy istnieje problem i może dostarczyć informacji o tym, jak podejść do problemu.