Dereń chiński to drzewo liściaste, które pochodzi ze wschodniej Azji. Należy do rodziny roślin Cornaceae i charakteryzuje się zaokrągloną formą z eliptycznymi liśćmi. Dereń chiński jest wykorzystywany jako drzewo okazowe lub sadzony w gajach. Istnieje kilka odmian tego drzewa, w tym złota gwiazda i droga mleczna. Generalnie dereń chiński jest stosunkowo bezobsługowy i zwykle kwitnie 7-10 lat.
Naukowo chiński dereń znany jest jako Cornus kousa. Złota gwiazda to jedna z odmian tego drzewa, która ma złoty pasek pośrodku liści. Inną odmianą jest droga mleczna, która charakteryzuje się gęstszym wzrostem owoców niż dereń chiński. Beni Fuji to odmiana powszechnie uprawiana ze względu na czerwono-różowe przylistki.
Chiński dereń pochodzi z Japonii, Korei i Chin. Drzewo zostało po raz pierwszy wyhodowane w 1907 roku przez EH Wilsona. Jest przystosowany do stref twardości 5-8 Departamentu Rolnictwa USA. Szereg chińskich odmian derenia wprowadzono również w innych krajach.
Generalnie dereń chiński rośnie na 30 m wysokości i ma podobną długość. Liście mają 9-2 cale (4-5 cm) długości i mają włoski na spodniej stronie liści. Jesienią liście stają się czerwone lub czerwonawo-fioletowe.
Małe kwiaty są żółtozielone i otoczone białymi, spiczastymi przylistkami. Okres kwitnienia zwykle rozpoczyna się w czerwcu i trwa około sześciu tygodni. Przylistki mają długość 1-2 cali (2.5-5 cm). Zielone owoce rozwijają się po opadnięciu kwiatów i stopniowo dojrzewają do czerwonego koloru.
Zazwyczaj owoce mają kształt maliny i są jadalne. Owoce są zbierane ze względu na ich aromatyczny smak, który jest podobny do banana, a miąższ jest podobny do kremu. W zależności od indywidualnych upodobań owoce spożywa się na surowo lub gotuje.
Ozdobnie to drzewo jest używane na różne sposoby w różnych typach krajobrazów. Jako niewielki krzew ten dereń świetnie wygląda jako roślina fundamentowa, obok domów. Idealnie nadaje się również do upiększania pustych ścian lub podkreślania granic. Kora starszych drzew ma łuszczący się wygląd, a jesienne liście to mieszanka kolorów.
Chińska odmiana derenia wymaga żyznej gleby, która jest dobrze przepuszczalna, aby dobrze rosnąć. Jako drzewo na parkingu dereń może kwitnąć w pełnym słońcu. Posadzone w obszarze o popołudniowym cieniu, drzewo generalnie radzi sobie lepiej.