Chlorek amonu jest białym, krystalicznym ciałem stałym o wielu zastosowaniach. Przemysłowo substancja jest stosowana w lutowaniu i drukowaniu tekstyliów oraz jako składnik w produkcji baterii z ogniwami suchymi. Jest stosowany w medycynie jako środek wykrztuśny, środek na kaszel i suplement diety. Występuje naturalnie w większości regionów wulkanicznych i może być wytwarzany syntetycznie w wydajny sposób.
Podstawowym zastosowaniem chlorku amonu w medycynie jest środek wykrztuśny. Środek wykrztuśny to lek, który stymuluje, hamuje lub modyfikuje wydzielanie z błon śluzowych oskrzeli lub krtani i wspomaga jego wydalanie. Oznacza to po prostu, że środki wykrztuśne są używane do stymulowania produkcji flegmy i ostatecznie powodują jej odkrztuszanie.
Częsty składnik wielu leków na kaszel, chlorek amonu jest uważany za bezpieczne, skuteczne leczenie i lekarstwo na kaszel. Objawy przedawkowania obejmują nudności, wymioty, pragnienie, ból głowy, hiperwentylację i postępującą senność. W przypadku znacznego przedawkowania należy natychmiast skonsultować się z lekarzem.
Jako suplement diety stosuje się również chlorek amonu. Służy do utrzymania prawidłowego poziomu pH i korygowania każdej sytuacji, w której krew zawiera za dużo zasad lub za dużo chlorków. Jest również stosowany do wspomagania mechanizmów organizmu zaangażowanych w retencję azotu i regulację kreatyniny, azotu mocznikowego we krwi i kwasu moczowego.
Historycznie związek ten był znany jako sól amoniakalna i była to najwcześniejsza znana sól amoniaku. Po raz pierwszy został wyprodukowany w Egipcie i Europie około XIII wieku. Historyczna nazwa wyszła z powszechnego użytku w XX wieku.
Naturalna materializacja chlorku amonu zachodzi wokół otworów wentylacyjnych aktywnych wulkanów. Cząsteczki kryształów powstają podczas reakcji chemicznej między gazem wulkanicznym, kwasem solnym a bogatą w azot roślinnością występującą w glebie i osadach wokół wulkanu. Wezuwiusz we Włoszech jest jednym z najbardziej godnych uwagi miejsc wulkanicznych, w którym powstaje w sposób naturalny.
Związek ten można również wytworzyć syntetycznie przez przepuszczanie gazowego amoniaku do wody. Powstanie wodorotlenek amonu, który można połączyć z kwasem chlorowodorowym w celu wytworzenia chlorku amonu.