Ciągła ambulatoryjna dializa otrzewnowa lub CAPD to technika stosowana do filtrowania odpadów z krwi, gdy nerki, które normalnie pełnią tę funkcję, nie działają prawidłowo. Jest to alternatywa dla procedury zwanej hemodializą, w której pacjenci podłączani są do aparatu, który filtruje krew przez sztuczną błonę. Ten rodzaj dializy otrzewnowej daje większą swobodę, ponieważ proces filtrowania odbywa się wewnątrz organizmu, wykorzystując jako błonę dializacyjną otrzewną, warstwę tkanki wyściełającą jamę brzuszną. Eliminuje to potrzebę mocowania do urządzenia podczas dializy i pozwala osobie wykonywać normalne, codzienne czynności.
Aby można było przeprowadzić ciągłą ambulatoryjną dializę otrzewnową, konieczny jest niewielki zabieg chirurgiczny polegający na wprowadzeniu rurki zwanej cewnikiem do dializy otrzewnowej (PD) do przestrzeni wewnątrz jamy brzusznej, zwanej jamą otrzewnową. Miejsce operacji musi wtedy w pełni się zagoić, zanim będzie można rozpocząć dializę. Cały sprzęt potrzebny do ciągłej dializy otrzewnowej jest przechowywany w domu pacjenta, a technika ta polega na wykonywaniu prostego, bezbolesnego zabiegu około cztery razy dziennie.
Część cewnika do dializy otrzewnowej, która jest wykonana z miękkiego materiału, wystaje z otworu w skórze brzucha, gdzie jest przyklejana taśmą i zwykle przykrywana opatrunkiem. Wewnątrz ciała rurka cewnika jest zakotwiczona specjalnymi mankietami, które łączą się z tkankami ciała. Procedura ciągłej ambulatoryjnej dializy otrzewnowej polega na podłączeniu pary worków do końca cewnika do dializy otrzewnowej za pomocą systemu rurek i zacisków. Jeden worek zawiera świeży roztwór dializacyjny, a drugi służy do zbierania starego roztworu, który przebywał w organizmie od kilku godzin.
Świeży roztwór do dializy zawiera glukozę, która dzięki sile zwanej ciśnieniem osmotycznym odprowadza wodę z naczyń krwionośnych przez otrzewną do roztworu w jamie otrzewnej. Produkty przemiany materii z krwi, które normalnie byłyby odfiltrowywane przez sprawną nerkę, również przechodzą przez otrzewną do roztworu dializacyjnego. Zwykle świeży płyn dializacyjny pozostaje w jamie otrzewnej na cztery do sześciu godzin, zanim zostanie odprowadzony do worka na odpady. Następnie dodaje się nowy roztwór, aby proces dializy był ciągły.
Podczas ciągłej ambulatoryjnej dializy otrzewnowej należy przestrzegać ścisłych zasad higieny, ponieważ istnieje ryzyko rozprzestrzenienia się infekcji z miejsca wprowadzenia cewnika do jamy otrzewnej. Powoduje to potencjalnie poważną chorobę znaną jako zapalenie otrzewnej, która wymaga pilnego leczenia. Objawy zapalenia otrzewnej obejmują ból brzucha, gorączkę i mętność płynu dializacyjnego. W większości przypadków leczenie antybiotykami rozwiązuje stan.