Wyłącznik ciśnieniowy próżni (PVB) służy jako urządzenie zabezpieczające przed przepływem wstecznym, które zapobiega przedostawaniu się zanieczyszczonej wody do źródła czystej wody. Zawory zabezpieczające przed przepływem zwrotnym są powszechnie stosowane w systemach nawadniających, w których obiegi wody niezdatnej do picia lub zanieczyszczonej są zasilane bezpośrednio ze źródeł świeżej wody. Zapobiega to cofaniu się wody znajdującej się już w systemie nawadniającym z powrotem do systemu wody słodkiej. Aby zapewnić ochronę przed przepływem wstecznym, ciśnieniowe łamacze podciśnienia są wyposażone w sprężynowy zawór, który jest utrzymywany w stanie otwartym przez ciśnienie z dopływu świeżej wody. W przypadku przerwy w dostawie ciśnieniowy przerywacz podciśnienia zamyka się i zapobiega cofaniu się zanieczyszczonej wody do obiegu wody pitnej.
Gdy obwody wody niezdatnej do picia są zasilane ze źródeł wody pitnej, systemy powinny być wyposażone w pewnego rodzaju zabezpieczenie przed przepływem zwrotnym, takie jak ciśnieniowy przerywacz podciśnienia. Urządzenia te zapobiegają cofaniu się wody zanieczyszczonej chemikaliami, nawozami, pestycydami lub odpadami zwierzęcymi do źródła świeżej wody w przypadku wystąpienia sytuacji cofania. Przepływ wsteczny występuje, gdy dopływ wody zostaje przerwany lub zmniejszony, co skutkuje spadkiem ciśnienia w przewodach zasilających. Powoduje to, że woda już w docelowym obwodzie spływa z powrotem do linii zasilającej w taki sam sposób, jak płyn jest zasysany przez słomkę do picia. Przerywacz podciśnienia automatycznie izoluje dopływ świeżej wody na różne sposoby, jeśli spadek ciśnienia zasilania całkowicie ustanie.
PVB wykorzystują sprężynowy zawór grzybkowy do izolowania dostaw świeżej wody. Zawór ten został zaprojektowany tak, aby otwierał się przy normalnym ciśnieniu zasilania systemu, umożliwiając przepływ wody do obwodu docelowego. Jeśli ciśnienie zasilania spadnie lub całkowicie ustanie, zawór zamknie się, a zanieczyszczona woda ucieknie nieszkodliwie na ziemię. Kilka bardziej skomplikowanych konstrukcji ciśnieniowych przerywaczy podciśnienia jest również wyposażonych w zawory, które jednocześnie otwierają się, aby przerwać podciśnienie syfonu w linii zasilającej, jako dodatkowe zabezpieczenie.
Na wszystkich wężach lub przewodach wodnych używanych do nawadniania, napełniania basenów, zasilania mieszalników chemikaliów lub nawozów lub do stosowania pestycydów należy zainstalować ciśnieniowy przerywacz podciśnienia. PVB powinien znajdować się bezpośrednio za kranem lub zaworem zasilającym i powinien być najwyższym punktem w systemie. W większych systemach PVB są zwykle instalowane na każdym odgałęzieniu lub odcinku zanieczyszczonego systemu wodnego. Ponieważ zawór będzie okresowo odprowadzał wodę, należy go umieścić w miejscu, w którym wyciek wody nie spowoduje uszkodzeń. Ciśnieniowe łamacze próżni powinny być regularnie konserwowane i sprawdzane pod kątem zanieczyszczeń i zużycia zaworów oraz należy zachować ostrożność, aby chronić je przed zamarzaniem.