W swoim nowoczesnym zastosowaniu „czyste zamiatanie” oznacza najczęściej wygranie wszystkiego. Wyrażenie to może być użyte do opisania ceremonii wręczenia nagród, w której jedna osoba wygrywa w każdej kategorii. Jest również powszechnie używany do opisywania zwycięstw politycznych, zwłaszcza takich, w których kandydat biegnie w wielu okręgach lub stanach i zdobywa większość głosów w każdym obszarze.
Jako wyrażenie używane przez żeglarzy, czyste zamiatanie oznacza pokonanie wroga. W przypadku takiego zwycięstwa marynarze zawiesili kiedyś miotłę na najwyższym punkcie statku, aby wskazać innym, że odnieśli zwycięstwo. Również w kategoriach żeglarskich, żeglarze mogą opisać czyste falowanie jako przypadek, w którym fale spływają na pokład łodzi, mocząc wszystko, co zostało i zabierając ze sobą lub przesuwając wszystko, co nie było przywiązane.
Wyrażenie weszło do współczesnego użycia ze starszego przysłowia. To
idiom
, „nowa miotła czyściła” oznaczało, że wszystko się zmieniło, zwykle oznaczając, że coś złego zostało zmuszone do odejścia. Chociaż to przysłowie jest nadal używane we współczesnym angielskim, nie jest tak powszechne, jak czyste zamiatanie.
Chociaż „czyste wymiatanie” w jego współczesnym użyciu jest najczęściej używane w odniesieniu do całkowitego zwycięstwa, nadal jest używane w starszym znaczeniu oryginalnego przysłowia. Może oznaczać nowy początek, w którym osoba porzuca stare nawyki, posiadanie lub relacje, aby zacząć od nowa. Przysłowie datuje się na XIX wiek, a jeszcze starsze zdanie, ogólne rozciągnięcie, datuje się na XVI wiek. Ogólne wymiatanie miało podobne konotacje i zastosowanie, jak przysłowie i idiom czystego zamiatania.
Wyrażenie to prawdopodobnie powstało w czasie, gdy miotły były wytwarzane w domu lub przez lokalnego rzemieślnika. Zrobiona z suszonych traw lub wiązanych gałązek, zrobienie lub zakup nowej miotły nie zdarzałoby się często ze względu na włożoną pracę. Miotła była używana, dopóki się nie zużyła, a kiedy zrobiono nową, czysto zamiatała kurz i brud, który nagromadził się, gdy stara miotła była zbyt zużyta, by mogła być skuteczna.
Podobnie jak w przypadku wielu starych zwrotów, czysty zamach znalazł drogę do rozrywki, sztuki, a nawet rządu. To zdanie stało się tytułem programu telewizyjnego i powieści Hardy Boys. Jest to również nazwa rodzaju oprogramowania komputerowego firmy Microsoft.