Depilacja depilacyjna zazwyczaj odnosi się do usuwania włosów nad powierzchnią skóry lub tuż pod nią za pomocą środków chemicznych. Te chemikalia są częścią kremu do depilacji, sprayu lub podobnego produktu, który nakłada się na skórę przez określony czas. Po starciu produktu usuwane są również powierzchowne włosy.
Depilacja różni się od depilacji; metody depilacji usuwają widoczną część włosów, a metody depilacji usuwają całe włosy, w tym to, co znajduje się pod skórą. Kremy i spraye do golenia, trymowania i depilacji to wszystkie rodzaje depilacji. Woskowanie i pęseta usuwają powierzchowne włosy i ich ośrodek wzrostu lub mieszek włosowy, czyniąc je rodzajami depilacji. Kremy i spraye do depilacji są powszechnie nazywane depilatorami, dlatego określenie „depilacja depilacyjna” najczęściej kojarzy się z usuwaniem owłosienia powierzchniowego środkami chemicznymi, a nie mechanicznymi.
Substancje chemiczne w kremach i sprayach do depilacji niszczą podstawowe właściwości włosów lub osłabiają mieszek włosowy, aż do łatwego usunięcia włosa z powierzchni skóry. Podobnie jak w przypadku innych substancji chemicznych znajdujących się w produktach do higieny osobistej, substancje chemiczne w kremach do depilacji mogą powodować podrażnienie skóry i inne niepożądane skutki uboczne. Zestawy do depilacji są dostarczane z pełną instrukcją, której przestrzeganie prawdopodobnie zmniejszy szkody. Metody depilacji, które nie wymagają środków chemicznych, również należy wykonywać ostrożnie, aby zapobiec urazom.
Sposoby usuwania owłosienia wahają się od bardzo tanich do niezwykle kosztownych i od prostych metod domowych do skomplikowanych, które muszą być wykonywane przez profesjonalistów w ich miejscu pracy. Kremy i spraye do depilacji do depilacji są stosunkowo niedrogie, są powszechnie dostępne w sklepach i innych sklepach i mogą być używane przez przeciętnych dorosłych w zaciszu swojego domu. Zwykle działają w ciągu kilku minut. To samo dotyczy większości niechemicznych metod depilacji. Profesjonalne salony kosmetyczne, fryzjerskie i wyspecjalizowane firmy zajmujące się depilacją mogą oferować różne usługi depilacji po wyższych cenach.
Produkty do depilacji różnią się również tym, jak długo zapobiegają odrastaniu lub widoczności włosów. Metody, które usuwają całe włosy, mają tendencję do zapobiegania odrastaniu włosów i ich widoczności przez dłuższy czas — niektóre nawet na stałe. Depilacja depilacyjna jest tymczasowa, ponieważ pozostawia mieszek włosowy w nienaruszonym stanie, umożliwiając odrost. W zależności od zastosowanej metody depilacji i indywidualnego tempa wzrostu włosów, rezultaty utrzymują się od kilku godzin do kilku dni. Kremy i spraye zwykle dają dłuższe rezultaty niż golenie i przycinanie.