Dermatografizm to forma pokrzywki lub wysypki skórnej wywołanej uciskiem na skórę. U niektórych pacjentów nawet delikatne szczotkowanie skóry może spowodować pojawienie się wysypki, podczas gdy inni mogą wymagać mocniejszego dotknięcia, na przykład tępym narzędziem, takim jak długopis lub szpatułka do języka. Ten stan rzadko jest szkodliwy, chociaż czasami może być źródłem podrażnień. Dla pacjentów, u których występują poważniejsze objawy, dostępne są leki.
Pokrzywki występują w wielu formach i mogą być spowodowane wieloma różnymi przyczynami. Klasyczna pokrzywka ma postać wypukłego czerwonego pręgi, który może być swędzący lub bolesny. W przypadku dermatografizmu, znanego również jako dermatografia lub pokrzywka dermatograficzna, wysypka wydaje się być pochodzenia autoimmunologicznego. Lekarze teoretyzują, że wysypka jest spowodowana uwolnieniem histaminy z komórek tucznych zlokalizowanych tuż pod skórą; ewidentnie u osób z dermatografizmem ściany komórkowe są słabe, co ułatwia pękanie komórek tucznych przy kontakcie ze światłem.
Termin „dermatografizm” dosłownie oznacza „pisanie skóry”, opisując jedno z ciekawszych zastosowań dla pacjentów z dermatografizmem. Lekkim dotykiem pacjent może dosłownie pisać na swojej skórze, a pismo będzie wyglądało jak wypukły pręg, który zniknie po kilku minutach lub godzinach. Ludzie mogą również rysować na sobie wzory, jak zrobił to pewien artysta z dermatografem.
Dla osób, które nie są zaznajomione z tym schorzeniem, dermatografizm może być niepokojący, ponieważ lekki dotyk lub zadrapanie może puchnąć w brzydki czerwony pręg, co sprawia, że wygląda na to, że pacjent był maltretowany. Jednak ściągacze zwykle szybko zanikają i nie pozostawiają trwałego wrażenia. Najczęściej pacjenci po prostu odczuwają swędzenie, chociaż niektóre osoby z dermatografią mogą odczuwać ból, a czasami może minąć kilka minut, a nawet godzin, zanim pojawią się pręgi.
Dzieci z dermatografizmem są czasami mylone z ofiarami przemocy, jeśli pręgi utrzymują się, ponieważ lekarz, nauczyciel lub funkcjonariusz policji może je zobaczyć i pomyśleć, że są one wynikiem obrażeń zadanych przez kogoś innego. Z tego powodu rodzice dziecka z tym schorzeniem mogą chcieć wysłać zaświadczenie lekarskie do osób, które regularnie kontaktują się z dzieckiem, aby były świadome sytuacji.
Niektórzy pacjenci uważają, że ich dermatografizm jest irytujący lub bolesny, w takim przypadku można przepisać leki przeciwhistaminowe, aby przeciwdziałać komórkom tucznym i sprawić, że pręgi będą mniej powszechne i mniej zauważalne. Niektóre środki uspokajające również wydają się być skuteczne w radzeniu sobie z tym stanem.