Kiedy ludzie mówią o jednym detektorze gazu, zwykle mają na myśli detektor gazu, który może zidentyfikować tylko jeden rodzaj niebezpiecznego gazu w domu. Powszechnym rodzajem detektora pojedynczego gazu jest detektor tlenku węgla, ale detektory pojedynczego gazu mogą również specjalizować się w identyfikacji innych niebezpiecznych gazów. Każdy pojedynczy detektor gazu może wykryć tylko jeden rodzaj gazu, więc właściciele domów, którzy szukają najlepszej ochrony, mogą preferować zakup detektora wielu gazów, który może wykrywać kilka gazów, zamiast kupować kilka rodzajów detektorów pojedynczego gazu.
Jednym z najpopularniejszych typów detektora pojedynczego gazu jest ten, który mierzy tlenek węgla. Tlenek węgla jest bezbarwnym i bezwonnym gazem, ale jest też potencjalnie śmiertelny. Ludzie ulegają zatruciu tlenkiem węgla, ponieważ jest to niezwykle trudne do wykrycia bez detektora gazu. Strategicznie umieszczony detektor pojedynczego gazu tlenku węgla może łatwo zaalarmować właściciela domu, gdy ten niebezpieczny gaz jest obecny w domu na toksycznych poziomach. Właściciele domów mogą rozważyć umieszczenie detektora tlenku węgla we wszystkich sypialniach lub w ich pobliżu, a także przy kominkach, piecach, garażach i innych miejscach, w których często gromadzi się tlenek węgla.
Innym gazem, który często wykrywa pojedynczy detektor gazu, jest radon. Radon jest również bezbarwny i bezwonny, ma właściwości radioaktywne i może przyczyniać się do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak rak płuc. Radon powstaje w wyniku rozpadu uranu w glebie. W rezultacie pojedynczy detektor gazu, który specjalizuje się w wykrywaniu radonu, najlepiej jest umieścić w piwnicach, niższych poziomach domów lub w każdym pomieszczeniu, które ma kontakt z glebą.
Pojedynczy detektor gazu może dobrze ostrzegać właścicieli domów o obecności niebezpiecznego gazu, ale detektory wielogazowe mogą zidentyfikować kilka rodzajów niebezpiecznych gazów. Tego typu detektory mogą być przydatne zwłaszcza dla tych, którzy mieszkają na obszarach słynących z występowania niezdrowych gazów. Osoby mieszkające przy składowiskach, rafineriach i elektrowniach mogą odnieść ogromne korzyści z detektorów wielogazowych, ponieważ można je wyposażyć w wykrywanie wielu niebezpiecznych gazów, które są rutynowo emitowane z takich miejsc.