Digitalizacja haftu polega na przekształceniu obrazu lub projektu we wzór haftu, który może naśladować osoba lub maszyna. Ten proces umożliwia konwersję każdej części grafiki na typ ściegu. Większość programów umożliwia podgląd produktu końcowego w formie cyfrowej przed nałożeniem go na tkaninę.
Po załadowaniu obrazu do oprogramowania do digitalizacji haftów każdy z obszarów o różnych kolorach może zostać oddzielnie przekształcony w typy ściegów. Można to zrobić, oddzielając obszary kolorów i digitalizując je jeden po drugim lub digitalizując całą grafikę, aby kolory ładnie się ze sobą łączyły. Każda technika daje różne wyniki i jest używana do różnych celów — jeśli na przykład osoba chce wyhaftować kwiat, może chcieć, aby wiele kolorów mieszało się ze sobą, aby uzyskać miękki efekt. Z drugiej strony, gdyby miał wyhaftować logo firmy z wyrazistą separacją kolorów, nie chciałby używać efektu mieszania kolorów. Większość programów do digitalizacji haftów ma wbudowane obie te funkcje i zależy to po prostu od rodzaju ściegu używanego do tworzenia tych różnych efektów.
Digitalizacja haftu może być wykorzystywana do wielu celów, w tym do użytku biznesowego, codziennego i osobistego. Istnieje wiele firm, które oferują niestandardową odzież i dodatki z dowolnym wzorem, zazwyczaj logo firmy, wyhaftowanym na tkaninie. Wiele z tych firm korzysta z zaawansowanego i nieco droższego oprogramowania do digitalizacji haftów. W przypadku bardziej zwykłego lub osobistego użytku oprogramowanie do digitalizacji może być tańsze i prawdopodobnie mniej złożone. Jednak tańsze oprogramowanie może nadal zapewniać dowolną funkcję, której potrzebowałby zwykły użytkownik.
Digitalizacja w domu może być świetnym sposobem na zachowanie wspomnień lub wytwarzanie prezentów. Ulubiony rysunek dziecka można zamienić na wiszącą ścianę na urodziny, a ulubione zwierzątko można wyhaftować na poszewkach na poduszki na Boże Narodzenie. Niestandardowa digitalizacja może być również pomocna w urozmaiceniu garderoby danej osoby. Stara koszula, która wydaje się nieco nudna i nigdy nie jest noszona, może zostać przekształcona w zupełnie nowy element garderoby z zabawnymi wzorami.
Nauka obsługi oprogramowania do digitalizacji haftów może wymagać trochę czasu i praktyki. Pomocne może być ogólne zrozumienie rodzajów ściegów biorących udział w haftowaniu i tego, do czego są one używane, ponieważ najczęściej digitalizacja ma na celu poinformowanie hafciarki, w jaki sposób powinna poprawnie wykonać projekt. W niektórych obszarach oferowane są zajęcia, które uczą podstaw korzystania z oprogramowania do digitalizacji haftów. Pomocne może być wzięcie udziału w jednym z tych zajęć przed użyciem oprogramowania do tworzenia projektów. Osoby mieszkające na obszarach, które nie oferują lokalnych zajęć z digitalizacji haftu, mogą skorzystać z samouczków online, książek instruktażowych lub prostej nauki samodzielnej.