Tarcica mahoniowa jest bardzo poszukiwanym drewnem twardym, które od co najmniej pięciu stuleci jest używane do produkcji mebli, łodzi i pianin, a także do innych prac związanych z obróbką drewna. Często nosi nazwę od obszaru geograficznego, z którego pochodzi. Odmiany obejmują Indie Zachodnie, Honduras i Afryka.
Tarcica mahoniowa jest tak pożądana ze względu na swoją charakterystyczną twardość i trwałość. Jest odporny na gnicie, co czyni go ulubionym przez budowniczych łodzi. Ma również tendencję do wytwarzania ciepłych tonów, gdy jest używany do tworzenia instrumentów muzycznych, takich jak fortepiany i gitary. Ma również bogaty, głęboki kolor, który cenią twórcy mebli.
Tarcica mahoniowa schnie dość szybko. Po wyschnięciu ma dość dobrą stabilność, nie pęcznieje ani nie kurczy się zbytnio. Jednak praca z mahoniem może być trudna dla narzędzi skrawających stolarzy. Ponieważ jest tak twardy i gęsty, ma tendencję do szybkiego tępienia krawędzi narzędzi.
Pierwotnie najczęściej stosowaną odmianą tarcicy mahoniowej był Swietenia mahagoni. Ten rodzaj drewna był powszechny na Karaibach, ale w latach pięćdziesiątych był prawie do wyginięcia. Obecnie jest sadzone jako drzewo ozdobne w swoich rodzimych siedliskach, które obejmują południową Florydę, oprócz Karaibów.
Inną selekcją używaną obecnie do tarcicy mahoniowej jest Swietenia macrophylla, znana również jako mahoń Honduras. Jest to bardzo pożądana odmiana śródlądowa, podobna w charakterystyce do Swietenia mahagoni. Historycznie był powszechnie spotykany w lasach tropikalnych Ameryki Południowej i Środkowej, ale staje się tam coraz rzadszy ze względu na wyższy popyt niż dostępność.
Oprócz drewna pochodzącego z rodzaju Swietenia, inne źródło tarcicy mahoniowej pochodzi z rodzaju Khaya, który rośnie w Afryce i jest sprzedawany jako mahoń afrykański. Jest to znane ze względu na splecione ziarno, przez co może mieć tendencję do rozdzierania się lub odpryskiwania podczas cięcia. Dlatego należy uważać na kąt cięcia w stosunku do krawędzi drewna, gdy stolarz używa tego rodzaju tarcicy.
Ponieważ prawdziwe drewno mahoniowe stało się coraz rzadsze, a podobne drewno jest pożądane do swoich tradycyjnych zastosowań, inne rodzaje drewna są czasami sprzedawane jako mahoń. Jednym z takich typów jest sapele. Drewno sapeli jest dobre dla wielu projektów, do których tradycyjnie używano mahoniu. Ma właściwości podobne do mahoniu afrykańskiego, ale podczas wysychania może wypaczać się. Ma również inny wzór słojów, który może wyglądać jak wstążka lub wełniany.