Drzewo bonsai nie jest specyficznym rodzajem drzewa, ale każdym drzewem, które jest uprawiane w miniaturze, aby przypominało stare drzewo. Im dojrzalsze drzewo bonsai, tym większą zyskuje na wartości. Dosłownie setki rodzajów drzew można uprawiać i trenować na bonsai.
Bonsai (wzdychanie kości) po japońsku oznacza drzewo w doniczce. Jednak samo umieszczenie drzewa w małej doniczce nie czyni z niego bonsai. Hodowca musi posiadać wizję i umiejętności, aby trenować liście drzewa i kierować jego kształtem. Odbywa się to poprzez przycinanie korzeni, aby drzewo było małe, okablowanie gałęzi i stosowanie innych technik, aby drzewo bonsai nabrało wyglądu dojrzałego drzewa z natury.
Bonsai wymagają również szczególnej pielęgnacji ze względu na niewielką ilość gleby, w której rosną. Drzewa nie mogą mieć „mokrych stóp”, dlatego stosuje się specjalną glebę do bonsai, która wysycha łatwiej niż standardowa ziemia doniczkowa. Ale ponieważ jest tak mało gleby, bonsai wymagają częstego, małego podlewania. Miernik wilgotności może być użyty do poinformowania, kiedy drzewko bonsai potrzebuje wody.
Bonsai muszą być również karmione składnikami odżywczymi wiosną i jesienią. Trzy najważniejsze składniki odżywcze to azot, kwas fosforowy i potaż, ale schelatowane żelazo to również dobry pomysł. Korzystna może być rotacja marek nawozów, ponieważ każda z nich zawiera różne pierwiastki śladowe.
Drzewa rosnące w naturze cieszą się wilgocią, której brakuje w środowisku wewnętrznym. Dlatego zaleca się umieszczenie doniczki na bonsai na płytkiej tacy z wodą, która może wyparować, aby dodać wilgoci do powietrza otaczającego drzewo. Płaski kamień lub kamyki należy umieścić na tacy pod doniczką, aby bonsai nie leżało w wodzie. Ponownie, korzenie drzewka bonsai nie powinny być mokre.
W przypadku bonsai wymagane jest światło słoneczne, z wyjątkiem szczególnych okoliczności, na przykład gdy zostały one właśnie poddane intensywnemu przycinaniu lub przesadzaniu. We wnętrzu domu niezbędna będzie ekspozycja południowa, zachodnia lub wschodnia, aby drzewo otrzymało jasne słońce. Jeśli nie ma bezpośredniego nasłonecznienia, wybierz drzewko bonsai, które może rosnąć w ograniczonym świetle słonecznym, lub zaplanuj wystawianie bonsai na zewnątrz na kilka godzin każdego dnia.
Celem bonsai jest uzyskanie pożądanego kształtu przy równoczesnym zrównoważeniu wzrostu nad ziemią ze wzrostem korzeni. Proces kształtowania rozpoczyna się od razu, gdy drzewo jest bardzo młode i trwa, gdy dojrzewa. Niewielki wzrost można przyciąć ostrymi nożyczkami, ale większe gałęzie wymagają wklęsłego obcinaka, który nie pozostawi widocznych blizn.
Niektórzy ludzie używają drutu miedzianego do trenowania drzewka bonsai. Drut jest starannie owinięty wokół gałęzi w kierunku, w którym chcesz, aby rosły. Po owinięciu gałęzi jest ona raz wyginana do ostatecznej pozycji. Drut powinien być ciasny, bez wgryzania się w drzewo. Sześć do dwunastu miesięcy później, zanim drut zacznie gryźć korę, jest odcinany przy każdym obrocie lub zwoju tak, że odpada. Rozwijanie drutu bez przecinania go uszkodzi gałąź.
Niektóre popularne style bonsai to: formalne i nieformalne pionowe, kaskadowe, smagane wiatrem, skośne i leśne, ale istnieje niezliczona ilość odmian i wiele innych stylów. Tak naprawdę jedyną rzeczą, która ogranicza drzewko bonsai, jest wizja hodowcy.
Bonsai powstało w Chinach za czasów dynastii Tang (618-907) i było wówczas znane jako penjing, co oznacza scenerię tac. Wczesne bonsai były znane z sękatych pni, które przypominały smoki, ptaki i inne zwierzęta. Bonsai było naprawdę sztuką wyobraźni przeniesionej do drzewa. Ta forma bonsai znacznie różni się od formy, którą praktykujemy dzisiaj. W okresie znanym jako Kamakura (1185-1333), bonsai zostało wprowadzone do Japonii, gdzie nadal stanowi pomost między ludzkością, duszą i naturą.
Bonsai to ambitne, ale satysfakcjonujące hobby i sztuka, którymi może cieszyć się każdy, kto ma artystyczne oko, cierpliwość i docenianie natury.