Nazwa zwyczajowa drzewo koralowe odnosi się do około 100 różnych gatunków drzew należących do rodzaju Erythrina. Inne pseudonimy to ogniste drzewo i pazur tygrysa. Są to wysokie, szerokie, liściaste drzewa o cieniu, które kwitną wspaniale kolorowymi kwiatami. Rosną w klimacie tropikalnym na całym świecie. Uprawiane są do różnych celów, takich jak cień, naturalne ogrodzenia i wiatroizolacje. Części drzewa koralowego są również używane w medycynie w niektórych kulturach.
Rodzime siedlisko drzewa koralowego obejmuje wschodnią Afrykę, Indie, wyspy na Oceanie Indyjskim i Pacyfiku, Azję Południowo-Wschodnią i południowe Chiny w cieplejszych obszarach. Można go spotkać w uprawach na całym świecie o klimacie tropikalnym. Zwykle nie przetrwa w miejscach, w których występują mrozy. Preferuje klimat z suchą zimą i deszczowym latem, ale może tolerować szereg tropikalnych klimatów wilgotnych. Preferuje piaszczystą glebę i niższe wzniesienia z dużą ilością słońca, ale będzie rosła w różnych warunkach.
Niektóre gatunki drzew koralowych mogą dorastać do 80 stóp (24 m), ale wysokość od 33 do 66 stóp (10 do 20 m) jest bardziej typowa i mają tendencję do rozprzestrzeniania się w pobliżu szczytu. Kora jest zwykle szarawa, a gałęzie wielu gatunków mają czarne kolce przypominające pazury tygrysa. Liście są zwykle duże, zielone i mają różne kształty. Drzewa są liściaste i podczas suchej zimy liście opadają. Kwitnie zwykle późną zimą lub wczesną wiosną, zanim liście powrócą, a kwiaty często rosną w dużych, efektownych skupiskach o żywych kolorach, najczęściej jaskrawoczerwonych lub czerwonopomarańczowych. Nasiona najczęściej rosną w kolorowych długich strąkach znajdujących się tuż pod kwiatami i często są trujące.
Drzewo koralowe jest często sadzone zarówno dla celów użytkowych, jak i dla urody. Są one często używane do budowy żywych ogrodzeń lub żywopłotów i barier wiatrowych na zaludnionych obszarach. Są również wykorzystywane do praktyki zwanej uprawą współrzędną, gdzie są uprawiane na plantacjach, aby zapewnić cień dla upraw takich jak kakao i kawa lub zapewnić wsparcie kratownicy dla roślin takich jak wanilia i orzechy betelu. Liście mogą być używane jako pasza dla zwierząt, ponieważ zawierają duże ilości białka.
Istnieje kilka kultur, które wykorzystują części drzewa koralowego do celów leczniczych. Kora jest używana jako składnik leków żołądkowych na Tonga, a na Samoa kora jest używana do leczenia obrzęków, a liście są używane do problemów z oczami. W Chinach, Azji Południowo-Wschodniej i Indiach kora i liście są używane w wielu lekach, takich jak okład z liści łagodzący ból stawów i sok do niszczenia pasożytów, takich jak tasiemiec. Kora jest również stosowana jako środek wykrztuśny oraz w lekach na problemy trawienne.