Kolorowe drzewo storczykowe, które pochodzi z rodziny Fabaceae, ma kilka nazw zwyczajowych. To pół-liściaste drzewo najlepiej rośnie na obszarach podzwrotnikowych i tropikalnych, ale może zregenerować się po zimowych przymrozkach i suszach. W ramach rodzaju Bauhinia istnieje ponad 200 odmian gatunków storczyków. Pochodzące z Azji drzewo storczykowe kwitnie późną zimą lub wczesną wiosną, gdy jest zaopatrzone w niezbędne składniki odżywcze. Drzewo może oferować właściwości ozdobne na niektórych obszarach, ale w innych jest uważane za inwazyjne.
Bauhinia variegata, czyli drzewo storczykowe, jest sprzedawane jako purpurowe drzewo storczykowe, heban górski, drzewo motylkowe i orchidea biednego człowieka. Ma niektóre z tych samych efektownych cech, co jego kuzyni, kwiat pawia i królewska poinciana. Drzewo wywodzi się z rodziny Fabaceae, znanej również jako Leguminosae lub rodzina fasoli, ponieważ rośnie na nim spłaszczone strąki, które nie przekraczają 12 cali (około 30.5 cm) długości. Tym, co wyróżnia storczyk, jest to, że kwitnie przez wiele miesięcy.
Niektóre liście storczyków mogą opadać w okresach zimowej suszy, czyniąc je nieco liściastymi. Ogólnie rzecz biorąc, roślina wieloletnia rozwija się w regionach subtropikalnych i tropikalnych, gdzie temperatura wzrasta do ponad 40° Fahrenheita (około 4.5° Celsjusza). Nadal może przetrwać lub wyzdrowieć z mrozu, zwłaszcza gdy temperatura spadnie poniżej 25° Fahrenheita (-6.6° Celsjusza). W chłodniejszym klimacie storczyk ma tendencję do wzrostu jako krzew.
Setki gatunków Bauhinia są dostępne do sadzenia w formie nasion lub sadzonek. Na przykład purpurowa Bauhinia jest uważana za najpospolitszą i najbardziej atrakcyjną ze wszystkich rodzajów storczyków. Inne popularne drzewo, storczyk z Hongkongu, klasyfikuje się jako sterylną hybrydę, która nie wytwarza strąków. Odmiana Candida zamiast fioletu kwitnie białymi kwiatami.
Rodzime siedlisko fioletowej Bauhinia obejmuje południowo-wschodnie Chiny, północne Indie i Wietnam. Ponieważ storczyk jest drzewem tropikalnym, może rosnąć wszędzie, gdzie występuje klimat powyżej zera, np. 25° Fahrenheita (-6.6° Celsjusza) i wyżej. Jeśli chodzi o składniki odżywcze, typowe cechy gleby obejmują glebę kwaśną o równomiernej wilgotności. Za dużo wody lub słone i wapienne warunki glebowe mogą być szkodliwe. Pełne światło słoneczne pomaga wieloletniemu drzewu orchidei dorastać do około 40 stóp wysokości (około 12.1 m), ze średnim ulistnieniem rozłożonym na 20 stóp (około 6 m).
Liście drzewa przypominają krowie kopyta, a płatki kwiatów układają się w nakładające się wzory w kolorze fioletowym, białym, lawendowym i karmazynowym. Kwiaty w rzeczywistości kwitną najpierw późną zimą, a następnie wiosną liście i spłaszczone strąki fasoli. Ogólnie całe drzewo Bauhinia purpurea w pełni rozwija się wczesnym latem.
Niektóre organizacje określiły Bauhinia jako inwazyjny gatunek drzewa, ponieważ wiadomo, że rozprzestrzenia się na inne siedliska roślin i zakłóca ich ekologię. Niemniej jednak fioletowa orchidea sprawdza się w tropikalnych i subtropikalnych krajobrazach, a także w drzewach ulicznych. Zapewnia nawet cień w ciepły letni dzień.