Rozproszenie odpowiedzialności to termin używany w naukach społecznych do opisu zjawisk, w których żaden z członków dużej grupy nie podejmuje określonego działania ani nie bierze odpowiedzialności za cokolwiek, co się wydarzy. Zjawisko dyfuzji odpowiedzialności może przybierać różne formy. Występuje na przykład, gdy duża grupa ludzi obserwuje przestępstwo, ale nie robi nic, aby temu zapobiec lub uzyskać pomoc. W innej sytuacji podwładni, którzy popełnili bezprawny czyn, mogą twierdzić, że właśnie wykonywali rozkazy, podczas gdy osoby odpowiedzialne bronią się, mówiąc, że tylko wydali rozkazy, ale nie zrobili. W obu tych przypadkach żadna osoba lub grupa ludzi nie bierze odpowiedzialności ani działania, a grupa skutecznie je „wchłania”.
Istnieje kilka różnych zjawisk socjologicznych, które należą do kategorii dyfuzji odpowiedzialności. Jeden z przykładów, myślenie grupowe, występuje w wysoce spójnych grupach ludzi, którzy regularnie i bardzo blisko ze sobą współpracują, bez większych różnic w składzie grupy. Powszechnie obserwuje się, że w celu podjęcia jednomyślnej decyzji członkowie takich grup często nie omawiają ewentualnych problemów lub alternatyw. Inne zjawisko, efekt widza – lub syndrom Genovese – występuje, gdy osoby nie oferują pomocy w sytuacjach nagłych, gdy wiedzą, że są obecni inni ludzie. Psychologowie społeczni uważają, że jednostki zwracają się do innych ludzi, aby ustalić, jak postępować w takich sytuacjach, więc nie robią nic, gdy zauważą, że wszyscy inni nic nie robią.
Należy zauważyć, że rozproszenie odpowiedzialności dotyczy tylko bardzo dużych grup. Grupa trzy- lub czteroosobowa jest znacznie bardziej skłonna zareagować na bycie świadkiem przestępstwa niż grupa trzystu-XNUMX osób. Osoby w mniejszej grupie wiedzą, że wszyscy mają tę samą perspektywę na wydarzenie, więc nie mogą przekonać samych siebie, że nie po prostu źle interpretują sytuację. Ponadto ludzie w mniejszych grupach mogą zwykle rozmawiać o tym, jak poradzić sobie z sytuacją, podczas gdy w dużych grupach jest zbyt wiele osób, aby jakakolwiek dyskusja była przydatna.
Wiele różnych czynników może zapobiegać rozpowszechnianiu filozofii. Jeśli jeden członek grupy przejmuje kontrolę i działa w danej sytuacji, dyfuzja odpowiedzialności ma tendencję do końca. Rozproszenie odpowiedzialności jest również mniej prawdopodobne, gdy sytuacja może faktycznie wpłynąć na jednego lub więcej członków grupy. Ludzie są bardziej skłonni do działania, gdy mają osobisty udział w tym, co się wydarzyło.