Nawiewniki rozprowadzają sprężone powietrze wychodzące z przewodów wentylacyjnych i klimatyzacyjnych (HVAC) i zapewniają dekoracyjne wykończenie otworu skrzynki grilla, przytrzymującego przewód na miejscu. Bez dyfuzora powietrze opuszczające system HVAC przemieszczałoby się w kierunku prostym. Powoduje to koncentrację klimatyzowanego powietrza w jednej części pomieszczenia, podczas gdy reszta pomieszczenia pozostaje nieklimatyzowana. Kierunek, w którym nawiewnik wypuszcza przepływające powietrze, zależy od kierunku lameli nawiewnika.
Nawiewniki z lamelami stacjonarnymi występują w nadmuchach jedno-, dwu-, trzy- lub czterokierunkowych. Ilość uderzeń, jaką stosuje nawiewnik, zależy od jego położenia w stosunku do ścian lub innych przeszkód. Jednokierunkowy nawiewnik nawiewny ma jeden kierunek przepływu powietrza. Jest to powszechny rejestr powietrza, który można znaleźć w kierowaniu przepływem powietrza przez układ wydechowy HVAC.
Nawiewniki czterokierunkowe znajdują się pośrodku pomieszczeń i rozprowadzają powietrze na dużej powierzchni pomieszczenia. Ruchome lamele wentylacyjne umożliwiają zmianę kierunku przepływu powietrza w razie potrzeby. Innym czynnikiem przy wyborze nawiewnika jest wykończenie kołnierzy i lameli nawiewnika.
Zazwyczaj białe nawiewniki mogą różnić się wykończeniem i materiałem, aby wtopić się w obszar otaczający dyfuzor lub kontrastować z otoczeniem, zapewniając niepowtarzalny wygląd pomieszczenia. Pokryte mosiądzem i miedzią nawiewniki stanowią kontrast dla wykończeń ścian, podłóg i sufitów, a jednocześnie pasują do wystroju domów w stylu wczesnego wiktoriańskiego. Pozwala to na komfort centralnej klimatyzacji bez wyglądania nie na miejscu w zabytkowych domach. Inna opcja dla nawiewników domowych chowa się schludnie poza zasięgiem wzroku.
Nawiewniki liniowe wykorzystują długi, wąski otwór do rozpraszania powietrza z systemu HVAC. Wąski otwór zmniejsza widoczność nakładki wentylacyjnej, pozwalając jej wtopić się w otoczenie. Nawiewniki liniowe są zwykle umieszczane wzdłuż krawędzi ścian lub nad otworami drzwiowymi i okiennymi. Po zainstalowaniu są niezauważalne z daleka i zapewniają czysty wygląd zarówno zabytkowym, jak i industrialnym domom.
Niezależnie od typu i stylu nawiewnika, lokalizacja nawiewnika ma największy wpływ na wydajność systemu HVAC. Umieszczenie czterokierunkowego dyfuzora nadmuchowego w miejscu, w którym dwa nadmuchy skierowane są na ściany, spowoduje, że powietrze będzie się odchylać i utknąć w jednym rogu pomieszczenia. Wcześniejsze zaplanowanie lokalizacji i rodzaju każdego nawiewnika przed zakupem zapewnia komfort w każdym pomieszczeniu domu.